Olimpijski pokret nastao je u drevnoj Grčkoj. Mnogo godina najstarija su se sportska natjecanja održavala na teritoriju Olimpije, grada koji je dao ime sportskom festivalu, koji je i dalje jedan od najznačajnijih i najzanimljivijih događaja za ljude širom planete.
Organizacija i održavanje Olimpijskih igara
Prve olimpijske igre održale su se u Olimpiji 776. pr. Taj je datum preživio do danas zahvaljujući običaju starih Grka da na mramorne stupove koji su bili postavljeni na obalama rijeke Alpheus urezuju imena olimpijskih prvaka (tada su ih zvali olimpijci). Mramor je zadržao ne samo datum, već i ime prvog pobjednika. Bio je to Korab, kuhar iz Elisa. Prvih 13 igara uključivalo je samo jednu vrstu natjecanja - trčanje u jednoj fazi. Prema grčkom mitu, ovu je udaljenost izmjerio sam Herkul i bila je jednaka 192,27 m. Stoga je odavde došla poznata riječ "stadion". U početku su u igrama sudjelovali sportaši iz dva grada - Elisa i Pisa. No, ubrzo su stekli golemu popularnost, proširivši se na sve grčke države. Istodobno se pojavila još jedna prekrasna tradicija: tijekom Olimpijskih igara, čije se trajanje neprestano povećavalo, postojalo je "sveto primirje" za sve borbene vojske.
Nije svaki sportaš mogao postati sudionik igara. Zakon je zabranjivao robovima i barbarima nastup na Olimpijskim igrama, t.j. stranci. Slobodno rođeni grčki sportaši morali su se prijaviti kod sudaca godinu dana prije otvaranja natjecanja. Neposredno prije otvaranja Olimpijskih igara morali su pružiti dokaze da su se za natjecanje pripremali najmanje deset mjeseci, održavajući kondiciju svakodnevnim vježbanjem. Iznimka je napravljena samo za pobjednike prethodnih Olimpijskih igara. Najava predstojećih Olimpijskih igara izazvala je izvanrednu pomutnju kod muške populacije diljem Grčke. Ljudi su se hrpom uputili prema Olimpiji. Istina, ženama je bilo zabranjeno prisustvovati igrama zbog smrtne boli.
Program drevne olimpijade
Postupno je sve više novih sportova dodavano u program igara. 724. pr. Diaul je dodan u jednofaznu vožnju (stadion) - trčanje na udaljenosti od 384,54 metara, 720. godine prije Krista. - dolichodrom ili trčanje u 24 faze. 708. pr. program Olimpijskih igara obuhvaćao je petoboj, koji se sastojao od trčanja, skoka u dalj, hrvanja, bacanja diska i koplja. U isto vrijeme održana su i prva natjecanja u hrvanju. 688. pr. prva borba ušla je u program Olimpijade, nakon još dvije Olimpijade - natjecanja kočija, a 648. pr. - najbrutalnija vrsta natjecanja je pankration, koji kombinira tehnike hrvanja i borbe šakom.
Olimpijske pobjednike štovali su kao polubogove. Tijekom života dobivali su sve vrste počasti, a nakon Olimpijine smrti svrstani su u mnoštvo "manjih bogova".
Nakon usvajanja kršćanstva, Olimpijske igre počele su se doživljavati kao jedna od manifestacija poganstva, a 394. pr. Car Teodozije I zabranio ih je.
Olimpijski pokret oživljen je tek krajem devetnaestog stoljeća, zahvaljujući Francuzu Pierreu de Coubertinu. I, naravno, prve oživljene olimpijske igre održale su se na grčkom tlu - u Ateni, 1896. godine.
