Olimpijske igre ne samo da povećavaju prestiž zemlje među ostalim državama, već dovode i do visokih financijskih troškova. Unatoč tome, sve države smatraju da je čast pozdraviti olimpijski plamen i ne štede na organizaciji ovog velikog sportskog događaja.
Najskuplje igre odigrale su se u Pekingu 2008. godine. Tada su Kinu koštali 40 milijardi dolara. Znakovito je da ovaj iznos apsolutno nije naštetio kineskom gospodarstvu - u zemlji ima dovoljno kapitala za izgradnju novih linija metroa, sportskih objekata i uspjeh Olimpijskih igara.
Prije ovog sportskog događaja u Kini, porezni prihodi povećali su se za 20-30 posto, dok je proračunski deficit u to vrijeme pao s 3% (2002.) na 1% (2007.). Značajno je da je samo 20% ukupnog iznosa potrošeno na izgradnju olimpijskih projekata. Ostatak je uložen u dugoročnu infrastrukturu. Primjerice, jedan je objekt doniran Pekinškom sveučilištu za znanost i tehnologiju.
Natjecanje 1976. održano u Montrealu smatra se još jednom skupom igrom. XXI Olimpijske igre državu su koštale 20 milijardi dolara. Štoviše, zemlji je trebalo 30 godina da isplati tako velik dug. Do kraja dvadesetog stoljeća Kanada je uvela porez od 20% na prodaju duhanskih proizvoda.
Vrijedno je napomenuti da je tako velik iznos dobro potrošen - Olimpijske igre u Montrealu postale su jedan od uzbudljivih i živopisnih spektakla za milijune ljudi iz cijelog svijeta. Vrijedan je bio samo dolazak požara iz Atene u Kanadu - učinjeno je uz pomoć lasera lansiranog sa svemirskog satelita. A od Ottawe do Montreala nosilo ga je 500 sportaša, od kojih je svaki prešao udaljenost od kilometra. U sportskoj areni postavljena su dva golema ekrana koji su natjecanje prenosili usporenim reprizama zanimljivih trenutaka, a najviši naslonjeni toranj podignut je na olimpijskom stadionu.
Zanimljivo je da je na ceremoniji otvaranja bila prisutna cijela kraljevska obitelj Engleske, a kći Elizabete II, Anna, sudjelovala je u konjičkim natjecanjima. Također, ovu je Olimpijadu zapamtila činjenica da domaćini natjecanja prvi put u povijesti igara nisu osvojili niti jednu zlatnu medalju. Kanadska momčad imala je samo 5 srebrnih i 6 brončanih medalja.
