Mnogi obožavatelji jednom od najupečatljivijih epizoda ceremonije dodjele nagrada FIFA-inih svjetskih kupa 2014. smatraju kamenom, bez sjene osmijeha, lice igrača koji je dobio MVP nagradu na turniru. Kapetan Argentine Lionel Messi, čija je momčad netom izgubila završni meč od Njemačke, bio je neutješan. Ni brojni naslovi, ni fenomenalna tehnika, ni "sretna" majica s brojem 10, pod kojom Messi nastupa posljednjih šest godina, nisu mu pomogli da osvoji Svjetsko prvenstvo.
Brojke iz Arsenala
Nogomet, koji se može smatrati modernim, igra se otprilike od 70-ih godina 19. stoljeća. No, dugo su igrači prolazili bez tako poznatih brojeva, uzrokujući ozbiljne neugodnosti ne samo sebi, već i sucima i navijačima. Prvi koji su na teren ušli s brojevima na majicama bili su igrači momčadi koje se i danas smatraju trendseterima u britanskom nogometu - londonskog Arsenala i Chelseaja. Ovaj izvanredni događaj za europski nogomet dogodio se prije gotovo 100 godina - 13. listopada 1928. Vratar je tada dobio prvi broj, braniči i veznjaci - od drugog do šestog, a napadači, koji su u početku imali pet ljudi, od sedmog do jedanaestog.
Na poleđini - 30, 19, 10
Broj pod kojim je mladi rođeni Argentinac Rosario Lionel Messi igrao za lokalne dječje momčadi pod imenima "Grandoli" i "Newells Old Boys", povijest nogometa šuti. Štoviše, u njima nije igrao jako dugo, čak je i u djetinjstvu s cijelom obitelji odlazio u španjolsko-katalonsku Barcelonu, u akademiju ovog slavnog kluba. No, poznato je da je tamo talentirani pridošlica, kojeg nije odlikovao samo mali rast, već i fenomenalna tehnika, prvo dobio majicu s brojem 30. Pod njim je Lionel debitirao u omladinskom timu i dublu. Promijenio je ovaj broj, postavši 19., tek nakon što je prešao u glavnu momčad "plavo-granata", prvom je prilikom favorita mnogih zvijezda poveo prema naprijed i napadačkim veznjacima "prvih deset".
Do promjene je došlo na samom početku sezone 2008./2009., Kada je bivši idol katalonskih navijača i pobjednik deset najboljih Brazilac Ronaldinho napustio Barcelonu i za 25 milijuna eura prešao u talijanski Milan. Argentinac Messi, koji je već tada polagao status glavne zvijezde kluba, bez oklijevanja je uzeo broj koji je ostao "bez vlasnika". I teško da se kaje zbog toga. Doista, u svojoj prvoj sezoni u odori Barça 10, zvjezdani napadač ne samo da je osvojio prvenstvo i španjolski kup, već je postao pobjednik i najbolji napadač Europske lige prvaka i zlatni medalja klupskog svjetskog prvenstva. A krajem 2009. dodijeljene su mu nagrade za najboljeg nogometaša Europe i svijeta. S istom poznatom desetkom, Lionel Messi igra za argentinsku reprezentaciju, vodeći je do pobjede na Olimpijskim igrama 2008. u Pekingu i do srebrnih medalja na Svjetskom kupu 2014. u Brazilu.
Nasljednici Pelea i Messija
Najpoznatiji nogometaš svijeta, koji je također igrao ispod desetog broja, je Brazilac Pele. Neka je ovaj broj, kako svjedoče povjesničari nogometa, dobio sasvim slučajno. No kasnije je igranje "desetke" postalo gotovo privilegij glavnih zvijezda svjetskog nogometa, njegovih priznatih strijelaca i playmakera. Konkretno, s njom su Messijev prethodnik na prijestoljima argentinskog, Barcelone i svjetskog nogometa Diego Maradona, Francuzi Michel Platini i Zinedine Zidane, Talijani Roberto Baggio i Alessandro Del Piero, Brazilci Rivaldo i Romario, Francuz Ferenczuschka Pietane, postigli su svoje glavne sportske uspjehe. Gullit i mnogi drugi.
Deseti broj na Svjetskom prvenstvu u rodnom Brazilu igrao je i novak Barcelone Neymar. No, u klubu iz glavnog grada Katalonije ovaj broj može ga dobiti ne prije nego što je Messi otišao. I ne činjenica da je stariji. U novije vrijeme Lionel Messi postao je otac bebe po imenu Thiago. Tatin dar novorođenčetu bila je članska iskaznica kluba Newells Old Boys i plava košulja od Barcelone s potpisom, deseti, naravno, broj. Hoće li Thiago Messi nastaviti Lionelovu zvjezdanu karijeru i zadržati broj u obitelji, postat će jasno za 15-20 godina.
