Plivanje je jedan od najspektakularnijih olimpijskih sportova. Uz to, vrlo je bogat medaljama, jer se sada ovdje igra čak 34 kompleta nagrada, podjednako i za muškarce i za žene. Uključujući i na udaljenosti od 50 metara slobodnim stilom.
Borba za medalje na udaljenosti od 50 metara uvijek izgleda izvanredno impresivno i dramatično. Gledatelji grčevito podržavaju sportaše. No u posljednje vrijeme sve se češće čuju glasovi sportskih komentatora i liječnika da je ta udaljenost zapravo nadživjela svoju korist i da bi je trebalo isključiti iz programa Olimpijskih igara.
Činjenica je da na ovoj najkraćoj udaljenosti sportaši moraju uložiti nadljudske napore kako bi pobijedili. Plivači doslovno lete vodom, pokušavajući prestići svoje suparnike. Primjerice, evo rezultata prve trojice za muškarce u Londonu: Francuz Florian Manodou pobijedio je rezultatom 21,34 sekunde, srebrni medaljac Cullen Jones iz SAD-a preplivao je udaljenost za 21,54 sekunde, a trećeplasirani Brazilac Cesar Cielo - u 21,59 sekundi … Samo dvadeset pet stotinki dijelilo je pobjednika i osvajača brončane medalje!
Naravno, sport s najvišim postignućima nezamisliv je bez vrlo velikih fizičkih i psiholoških napora, posebno kada je riječ o uspješnom nastupu na Olimpijskim igrama. Međutim, svemu postoji ograničenje. Sve se glasnije čuju izjave da sportaši i sportašice plivaju doslovno na rubu ljudskih mogućnosti na udaljenosti od 50 metara, a takvi tereti vrlo su opasni za njihovo zdravlje. Štoviše, kako ne bi potrošili te dragocjene stotinke sekunde, mnogi od njih pokušavaju zadržati dah što je duže moguće, što jednostavno može dovesti do gubitka svijesti u bazenu! A ovo je već situacija koja izravno prijeti ne samo zdravlju, već i samom životu sportaša, čak i ako ga se može brzo ukloniti iz vode i pružiti potrebnu medicinsku pomoć.
Međunarodni olimpijski odbor (IOC) ovisi hoće li se muškarci i žene na 50 metara slobodno nastaviti u olimpijskim sportovima ili će izostati s popisa. Budućnost će pokazati kakvu će odluku donijeti.
