Nekoliko godina prije sloma socijalističkog kampa, sljedeće su se ljetne olimpijske igre održale u Los Angelesu. Prethodne olimpijske igre obilježile su bojkot Igara u nizu zemalja. Razlozi za odbijanje sudjelovanja na Olimpijskim igrama bili su politički motivi, posebno zaoštravanje odnosa između NATO-a i Sovjetskog Saveza. 1984. godine socijalistički orijentirane zemlje odgovorile su sličnim korakom bojkotirajući Olimpijske igre na američkom kontinentu.
Olimpijske igre 1984. ignorirale su gotovo sve zemlje socijalističkog bloka, izuzev NR Kine, Jugoslavije i Rumunjske. Međutim, rumunjski sportaši dobili su dozvolu od svoje zemlje da dolaze u Los Angeles samo privatno, iako se Rumunjska formalno pridružila protestnoj akciji.
Formalni razlog bojkota bilo je odbijanje Olimpijskog organizacijskog odbora da pruži potrebna sigurnosna jamstva sudionicima iz zemalja Varšavskog pakta i SSSR-a. Ali pravi je razlog, naravno, bio bojkot mnogih kapitalističkih država Olimpijskih igara 1980. održanih u Moskvi. Uz to, na sličan su način zemlje socijalističkog logora odgovorile na takozvanu "Carterovu doktrinu", koja je pružala vojnu pomoć antisovjetskim pobunjenicima u Afganistanu.
U listopadu 1983. sovjetska sportska delegacija otkrila je mnoge nedostatke američkih organizatora Igara, nakon čega je vodstvo SSSR-a izrazilo zabrinutost zbog ovakvog stanja. Američka vlada posebno nije pružila pisana jamstva njihove sigurnosti sportašima iz socijalističkih zemalja. Izaslanstvima nije dopušteno letjeti na Olimpijske igre zrakoplovom Aeroflot, a plutajućoj bazi Sovjetskog Saveza, motornom brodu Georgia, zabranjen je ulaz u američku luku.
U proljeće 1984. godine pojavila se rezolucija Politbiroa koja je ukazala na necelishodnost sudjelovanja sovjetskih sportaša na Igrama 1984. godine. Dokument je sadržavao niz mjera usmjerenih na stvaranje povoljnog javnog mnijenja u svijetu. Također je trebao svu odgovornost za ometanje Olimpijskih igara prenijeti na Sjedinjene Države. Pozvane su bratske države da se pridruže bojkotu Olimpijskih igara u Los Angelesu.
Zemlje socijalističkog tabora najavile su održavanje međunarodnog natjecanja "Prijateljstvo-84" na kojem su sudjelovali sportaši iz devet socijalističkih zemalja i sportaši iz više od 40 zemalja. Štoviše, neki sudionici alternativnih natjecanja sudjelovali su na Olimpijskim igrama u Los Angelesu. Na natjecanju Druzhba-84 postavljeno je nekoliko desetaka svjetskih rekorda u raznim sportovima.
Nakon dva uzastopna bojkota Olimpijskih igara, u povelju Međunarodnog olimpijskog odbora uvedene su sankcije zbog organiziranja bojkota Olimpijskih igara, sve do diskvalifikacije nacionalnih timova ili protjerivanja zemlje iz MOO-a.
