Politika se često miješa u Olimpijski pokret. Akti javnog prosvjeda tijekom održavanja ili pripreme sljedećih olimpijskih igara uvijek privlače pažnju svjetske zajednice. Upečatljiv primjer toga bio je bojkot Olimpijskih igara 1984. u Los Angelesu, koji su podržale gotovo sve zemlje socijalističkog tabora.
Izuzetak su bile samo Rumunjska, Jugoslavija i NRK. Osim socijalističkih država, Olimpijske igre bojkotirali su Iran i Libija. Službeni razlog ovog prosvjeda bilo je odbijanje organizatora Igara da pruže sigurnosna jamstva sudionicima iz zemalja Varšavskog pakta. Ali mnogi su taj korak shvatili kao odgovor na bojkot američkih sportaša Olimpijskih igara u Moskvi 1980. Uz to, sovjetsko stranačko i sportsko vodstvo uzbunilo se da naša delegacija nije smjela letjeti čarterima Aeroflota i odbilo je prihvatiti motorni brod Georgia, koji je trebao biti korišten kao plutajuća olimpijska baza za reprezentaciju SSSR-a.
8. svibnja 1984. Sovjetski Savez službeno je objavio TASS-u bojkot predstojećih Olimpijskih igara. Predsjednik MOO-a Antonio Samaranch aktivno je pokušavao uvjeriti sovjetsko vodstvo da promijeni odluku, ali nije mogao postići uspjeh. Umjesto Olimpijskih igara, odlučeno je da se međunarodno natjecanje "Friendship-84" održi u Moskvi. Uglavnom su im prisustvovali sportaši iz zemalja koje su odbile američke Olimpijske igre. Ukupno su se sportaši iz više od 50 zemalja natjecali u ovim igrama dobre volje, a postavljeni su i mnogi svjetski rekordi.
Zbog ovog političkog prosvjeda cijeli je svjetski sportski pokret izgubio. Olimpijske igre u Los Angelesu, poput prethodne u Moskvi, održane su s nepotpunim timom. U mnogim sportovima nije bilo favorita - 125 svjetskih prvaka nije došlo u Ameriku. Kao rezultat, na tim je Igrama zabilježen mali broj svjetskih rekorda - samo 11. Kao što se i očekivalo, Amerikanci su pobijedili u ekipnom natjecanju na 84. olimpijskim igrama. Ne čekajući dostojne suparnike, američka je momčad skupila 174 medalje, od kojih 83 zlatne.
Od tog trenutka, povelji Međunarodnog olimpijskog odbora dodani su dodatni članci o ozbiljnim sankcijama protiv zemlje koja će djelovati bojkotom, uključujući i njezino potpuno izuzeće iz MOO-a.
