III Olimpijske igre održavale su se od 1. srpnja do 23. listopada 1904. u St. Louisu, SAD. Na njima je sudjelovalo 645 sportaša (od toga 6 žena). Odigran je 91 set nagrada u 17 sportova. Vrijedno je napomenuti da je bilo samo 53 sportaša iz Europe, jer većina njih nije mogla doći zbog trajanja i troškova putovanja. Po prvi puta na Olimpijskim igrama sudjelovali su sportaši iz Južne Amerike i Kanade. Bilo je samo jedno žensko natjecanje - streličarstvo.
Te su igre zapravo postale čisto američke. To je zato što je američka momčad brojala gotovo 10 puta više sportaša od momčadi ostalih zemalja sudionica zajedno. Uz to, mnoge su discipline bile umjetne ili se uzgajale samo u državama. Na primjer, držite mačevanje, dugo ronjenje, stjenovite igre i igre s liakrozom. U većini natjecanja sudjelovali su samo Amerikanci. Naravno, u ovoj situaciji činjenica da je američka atletska reprezentacija osvojila 22 zlatne medalje od 24 moguće neće nikoga iznenaditi.
Kao rezultat toga, momčad SAD-a zauzela je prvo mjesto u neslužbenom ekipnom natjecanju s 236 medalja (77-81-78). Najbliži "progonitelj" bila je njemačka reprezentacija. Njemački sportaši osvojili su samo 13 medalja (4-4-5), dok su Kubanci bili treći s 9 medalja (4-2-3).
Da bi povećali reprezentativnost i masovnost, organizatori Olimpijskih igara u St. Louisu pokušali su održati tzv. antropoloških dana, tijekom kojih je bilo planirano održavanje natjecanja za „obojene“sportaše. Međutim, poglavar MOO-a Pierre de Coubertin ovo je smatrao svojevrsnim rasističkim ludorijama. Rekao je da to podriva temeljne odredbe olimpijskog pokreta, ukazujući na neprihvatljivost toga u budućnosti.
Ove su Olimpijske igre, poput prethodnih (Pariz, 1900.), bile bogate raznim zanimljivostima koje su bile povezane s prilično slabim stupnjem razvoja sporta u svijetu. Primjerice, japanski skok s motkom Savio Funi svladao je letvicu na vrlo originalan način, ali njegov pokušaj nije uračunat. Poanta je bila u tome što je stup stavio ispred šanka okomito, a zatim se brzo popeo na njega i mirno preskočio šipku. Sportašu je objašnjeno da skok u trčanju vrijedi.
Japanac je u svom sljedećem pokušaju ležerno trčao stazom, a zatim odložio motku, ponovno se popeo na nju i preskočio prečku. Dugo vremena Funi nije mogao razumjeti zašto ni njegov drugi pokušaj nije zaslužan.
