1906., 10 godina nakon održavanja prvih olimpijskih igara u Ateni, dogodila se izvanredna olimpijada koja nije propisana pravilima. Odluka Grčke da ga ugosti u početku je izazvala oštre kritike nekih olimpijskih odbora. Međutim, njihovo se mišljenje postupno promijenilo nabolje zbog činjenice da mnoge zemlje nisu mogle poslati ozbiljne momčadi u St. Louis ili uopće nisu sudjelovale u Igrama 1904. zbog visokih troškova puta do država.
Olimpijske igre, zasjenjene međunarodnim sajmovima, bile su u dugotrajnoj krizi. U pozadini trenutne situacije, Grcima je kao čuvarima drevne helenske kulture bilo dopušteno održati Interolympiadu. Unatoč činjenici da su atinske olimpijske igre 1906. godine bile prvi i jedini događaj ove vrste i njezini rezultati nisu prepoznati kao službeni, organizatori su se nosili sa zadatkom: udahnuti život izblijedjelom projektu.
Grčki forum, za razliku od svoja dva službena prethodnika, nije bio dugo produžen i uspio je postati globalni događaj, okupivši rekordnu publiku za ta vremena - 884 sportaša koji su predstavljali 20 zemalja.
Po prvi put u povijesti Igara, svi sudionici prošli su postupak registracije kod Nacionalnih olimpijskih odbora. Također, po prvi su put gledatelji gledali ceremoniju otvaranja i zatvaranja Igara, mimohod olimpijaca i uspon iznad tribina državnih transparenta u čast pobjednika.
Zanimljive su i činjenice koje se tiču sudionika Olimpijskih igara 1906. Ray Yuri - osmostruki olimpijski prvak atletičar i atletičarka na Interolympiadu pobijedio je u skoku u dalj s mjesta (3 m 30 cm) i skoku u vis s mjesta (1 m 56 cm). Da su uzeti u obzir ovi rezultati, pretekao bi Paava Nurmija i Carla Lewisa u zlatu (po 9 zlatnih medalja). Za sudjelovanje na Olimpijskim igrama u Stockholmu, održanim 1912. godine, Ray Juri više nije smio zbog svoje dobi, imao je 39 godina.
Paul Pilgrim, američki trkač, pobijedio je na dvije daljine od 400 i 800 metara. Ovaj rezultat ponovio je samo 70 godina kasnije sportaš Alberto Juantorena na Olimpijskim igrama u Montrealu.
Kanadski trkač Billy Shering stigao je u Grčku 2 mjeseca prije utakmica kako bi se prilagodio lokalnim uvjetima. Njegov trud nije bio uzaludan, neočekivano je pobijedio u maratonu za sve. Prijestolonasljednik Grčki Georg trčao je posljednje kolo stadiona sa Scheringom.
Na igrama Interolympiad 1906, finski su se sportaši po prvi puta natjecali i odmah osvojili zlato. Werner Järvinen dobio je medalju za bacanje diska u antičkom stilu.
Najveći broj nagrada na Olimpijskim igrama osvojio je Amerikanac irskog porijekla Martin Sheridan. Dobio je zlato za bacanje kugle i bacanje diska u klasičnom stilu. Za skok u dalj i uvis s mjesta dobio je srebro. Kralj Grčke poklonio je Sheridanu pobjedničko koplje koje se i danas čuva u domovini sportaša u Irskoj.
