Kalifornijci su prvi igrali odbojku na pijesku dvadesetih godina prošlog stoljeća. Ova je igra postupno stekla popularnost u raznim zemljama svijeta. Krajem 70-ih godina XX. Stoljeća ovaj je sport službeno prepoznat. Rio de Janeiro bio je mjesto prvog svjetskog prvenstva u odbojci na pijesku. Organizirala ga je 1987. godine Međunarodna odbojkaška federacija.
Odbojka na pijesku bila je uključena u Ljetne olimpijske igre 1996.
Na natjecanju sudjeluju 2 ekipe koje se sastoje od 2 sportaša. Koristi se pjeskovita platforma duljine 18 m i širine 9 m, u čijem se središtu mreža proteže na visini od 2,43 m za muškarce i 2,24 m za žene.
Rezultat se temelji na bodovima koji se dodjeljuju za svaki servirani servis. Igra se u 3 seta, od kojih se svaki igra do 15 poena, a u konačnih 2 ili 3 seta do 12 poena.
Igra započinje servisom. Dopušteno je udarati loptu bilo kojim dijelom tijela. Igrači moraju usmjeriti loptu tako da preleti mrežu i padne na protivničku stranu.
Uz to, sportaši moraju paziti da lopta ne padne na njihov teren. Zbog toga igrači imaju pravo dodirnuti loptu tri puta. Istodobno, jedan odbojkaš ne može dva puta zaredom pogoditi loptu. Ne možete dodirivati mrežu i servirati loptu toliko daleko da je odletjela izvan granica, izvan igrališta.
Isti igrač izvan stražnjeg dijela terena nastavlja služiti loptu s dna, vrha, podlaktice ili dlanova dok njegova momčad ne izgubi servis.
Ako momčad koja servira pobijedi, osvaja 1 bod. Kada momčad koja brani pobijedi u nadigravanju, pravo na servis prelazi na tu momčad.
Set traje sve dok jedna od momčadi ne osvoji 15 bodova s razlikom od 2 boda s protivnikom ili 17 bodova s razlikom od 1 boda.
U odlučujućim utakmicama pravila se mijenjaju. Igra se može sastojati od 2 seta. Ako ih je 3, tada se u zadnjem setu bodovi dodjeljuju i servisnoj i obrambenoj momčadi. Da biste pobijedili, morate dobiti prednost od 2 boda.
Lopta koja se koristi za igranje odbojke na pijesku izrađena je od meke kože. U sebi ima kameru.
U formatu Olimpijade igraju se igre za eliminaciju. Isprva na natjecanju sudjeluje 12 ženskih i 12 muških ekipa. Igraju u parovima, međusobno. Tada se vrši odabir među 12 najgorih momčadi. Od toga, 4 momčadi igrača moći će se natjecati zajedno s 12 pobjedničkih momčadi.
