Amerikanac James Naismith u školskoj dobi, poput ostale djece, volio je igru "Patka na kamenu". Školarci su bacili mali kamen da bi pogodili vrh ogromnog kamena. Tada je James imao ideju, koju je realizirao mnogo godina kasnije.
Učiteljska domišljatost
1891. godine James je radio kao učitelj na kršćanskom koledžu. Mladima je dosadila gimnastika na satovima tjelesnog, a učiteljica je predložila igru. Učenike je podijelio u timove od po devet. Košare breskve bile su vezane za balkon teretane, a bilo je potrebno baciti loptu u protivnički koš.
Skakanje je zabavno, zbog čega je timsko igranje postalo popularno. Nalikovala je samo košarci: igrači nisu driblali loptu, već su je bacali jedni drugima, stojeći mirno. Nakon uspješnog bacanja, jedan se od učenika popeo stubama i izvukao loptu iz koša. Godinu dana kasnije, drugi je fakultet prvi put razvio pravila za žensku košarku.
Igra se brzo proširila na Sjedinjene Države i Kanadu. Samo 7 godina nakon izuma košarke, pokušalo se stvoriti profesionalnu ligu. Igru je popularizirao sam tvorac, iako se kršćanski fakultet, gdje je sve počelo, distancirao od novog sporta.
Profesionalci se udružuju
Profesionalni timovi pojavili su se početkom 20. stoljeća, iako se sve događalo spontano. Nitko nije organizirao nekoliko stotina timova diljem Amerike. Utakmice su se igrale u neprikladnim prostorijama, a igrači su se slobodno premještali u druge momčadi.
Nacionalni košarkaški savez NBA osnovan je tek 1949. godine. Košarka je postala prestižni sport u obrazovnim institucijama. Prva profesionalna utakmica odigrala se 1959. godine, a kao rezultat toga, Kuća slavnih stvorena je za ljude koji su pridonijeli razvoju igre.
Ostale sportske udruge natjecale su se s NBA-om tijekom godina, ali na kraju su se spojile. Sada je Nacionalni košarkaški savez jedan od najpoznatijih na svijetu. U njemu su igrali poznati sportaši Michael Jordan, Shaquille O'Neill, Larry Bird i drugi.
Međunarodni sport
Prva međunarodna federacija amaterskih timova, FIBA, osnovana je u Švicarskoj 1932. godine. Uključuje predstavnike sedam europskih zemalja i Argentine. 1989. riječ "amater" uklonjena je iz imena jer su profesionalni sportaši sudjelovali na međunarodnim turnirima. Istodobno, kratica federacije ostala je nepromijenjena.
Od 1936. godine košarka se uključuje u program Olimpijskih igara. Prva olimpijska prvakinja bila je američka reprezentacija, a do 1972. godine nitko joj nije uspio oduzeti naslov. Napokon su to učinili i košarkaši reprezentacije SSSR-a. Ženska košarka postala je olimpijski sport 1976. godine. Tako se iz godine u godinu košarka pretvarala u globalni sport. Kao rezultat toga, predstavnici svih kontinenata igraju u NBA ligi.
