Tradicionalni elementi većine drevnih orijentalnih kultura bile su razne borilačke vještine. Posjedovanje istih bilo je vrlo važno u srednjem vijeku. S vremenom je ta potreba gotovo nestala, a borilačke vještine pronašle su svoje utjelovljenje u obliku modernih borilačkih vještina koje su postale vrlo popularne. Danas se milijuni ljudi širom svijeta bave borilačkim vještinama.
Orijentalne borilačke vještine, kao i bilo koje druge, posebna su vrsta sporta. Cilj im je da jedan od sudionika porazi jednog ili više protivnika fizičkim otporom u okviru određenih pravila, koristeći samo fizičku snagu ili dodatnu opremu.
Borilačke vještine klasificiraju se kao orijentalne samo na temelju njihova podrijetla na određenom teritoriju - u zemljama azijske regije: Japanu, Koreji, Kini. Međutim, temeljni principi na kojima se temelje određene borilačke vještine određene skupine mogu se radikalno razlikovati. Neke vrste natjecanja uključuju uporabu oružja, druge dopuštaju samo elemente hrvanja, treće mogu kombinirati hrvanje i kontaktnu borbu itd.
Postoje čisto sportske, borilačke i mješovite borilačke vještine. Prva vrsta uključuje sustave natjecanja u kojima postoje stroga pravila koja uvelike ograničavaju arsenal tehnika, rigidno određujući uvjete za pobjedu i poraz. Živopisni primjeri su: japansko hrvanje Sumo, japanska mačevalačka umjetnost Kendo. U takvim borilačkim vještinama sudjeluju samo dva protivnika, često odabrana prema načelu približno jednakih mogućnosti.
Borilačke borilačke vještine uključuju razvoj sposobnosti koje vam omogućuju preživljavanje u kritičnim situacijama. Programi treninga obično uključuju niz tehnika za učinkovito suprotstavljanje više protivnika. Mnogo se pažnje posvećuje mogućnostima korištenja bilo kojih dostupnih predmeta kao oružja. Takve borilačke vještine uključuju neke vrste kineskog wushu-a (Kung Fu), kao i japanske borilačke vještine Jiu-Jitsu, koje uključuju upotrebu elemenata hrvanja, štrajkova i hladnog oružja.
Mješovite borilačke vještine sport su u prirodi, ali arsenal mnogih od njih uključuje tehnike dizajnirane za samoobranu (uključujući protiv nekoliko protivnika). Primjeri uključuju: Judo, Aikido, Karate, Taekwondo.
