Balkanski se poluotok u posljednje vrijeme smatra vrijednim izvorom ljudskih resursa za svjetski nogomet. Reprezentacije s ovog teritorija izgledaju vrlo pristojno na velikim prvenstvima. Stoga se hrvatska reprezentacija na FIFA-inom svjetskom prvenstvu 2014. suočila s ozbiljnim izazovima.
Hrvati su bili u prvoj skupini Svjetskog prvenstva. Osim europskih nogometaša, u kvartetu A igrale su i reprezentacije Brazila, Meksika i Kameruna.
Hrvati su prvu utakmicu na turniru odigrali s Brazilcima. Ova je utakmica bila otvaranje Svjetskog prvenstva 2014. godine. Uz zaglušujuću podršku navijača, domaćini prvenstva, Brazilci, pobijedili su u utakmici (3 - 1).
U drugom susretu grupne faze hrvatska je momčad pokazala svoj najbolji nastup na turniru. Europljani su kamerunskoj reprezentaciji nanijeli porazan poraz od 4: 0. Ovu utakmicu obilježio je skandal unutar afričke reprezentacije, a na terenu su kamerunski nogometaši dobili četiri crvena kartona. Ova pobjeda bila je prva za Hrvate na turniru. Da bi stigli do sljedeće faze Svjetskog prvenstva, Europljani su morali pobijediti beskompromisnu meksičku reprezentaciju.
Na nesreću hrvatskih navijača, utakmica protiv Meksikanaca bila je završna utakmica za europsku momčad. Hrvatska momčad nije uspjela pobijediti srednjoameričke nogometaše. Konačni rezultat susreta 3 - 1 u korist Meksika doveo je potonjeg u fazu doigravanja turnira.
Nakon tri utakmice na turniru, Hrvati su postigli samo tri boda i zauzeli treće mjesto u skupini A. Takav rezultat ne može se smatrati prihvatljivim za navijače, trenerski stožer i same igrače hrvatske reprezentacije. Nogometni savez ove zemlje bio je jako razočaran što reprezentacija nije mogla pokazati svoj puni potencijal na utakmicama u Brazilu. Činjenica da igrači nisu napustili skupinu na svjetskom nogometnom prvenstvu smatra se pogubnim rezultatom za Hrvate.
