Dok se bave body buildingom, neki primjećuju dovoljan porast mišićne mase, dok drugi, unatoč iscrpljujućem vježbanju i proteinskoj prehrani, nikako ne mogu izgraditi mišiće. Suho mišićno tkivo sastoji se od 80% proteina, a struktura mišićnih vlakana sastoji se od nekoliko vrsta proteina i enzima. I ovisno o njihovom sadržaju u ljudskim tkivima, provodi se rast mišića.
Analizirajući razloge zašto mišići rastu, može se istaknuti aktivacija sinteze proteina u tijelu, kao i smanjenje brzine njegove razgradnje. Redoviti intenzivni trening koji aktivira katabolizam, potiče nakupljanje bjelančevina u različitim mišićnim skupinama, a postupak njegove sinteze u mišićnom tkivu može se ilustrirati primjerom sljedećeg dijagrama. Unutar jezgre mišićne stanice nalazi se molekula DNA, gdje se "bilježe" podaci o strukturi tjelesnih bjelančevina. Istodobno, DNA sadrži jasan slijed aminokiselina u različitim proteinima koji izravno utječu na mišićnu masu. Ako se određeni protein sintetizira u stanici, tada se proteinske aminokiseline kombiniraju u jednu molekulu. Sama molekula RNA, kada tijelo sintetizira proteine, više nalikuje ne na "potrošni materijal", već na neku vrstu "plana izgradnje". Budući da većina gena u mišićnim stanicama tijela ostaje neaktivna, svaka RNA molekula može pokrenuti sintezu mnogih proteinskih molekula. Sadrže samo jednu ili nekoliko različitih aminokiselinskih sekvenci koje utječu na vrstu enzima ili proteina, pa je prilikom razmatranja rasta mišića moguće povezati sintezu proteina s povećanjem mišićne mase. Eksperimenti pokazuju da se povećana sinteza proteina opaža nekoliko sati nakon završetka treninga, kada mišićni sustav još uvijek doživljava posljedice stresa. Pa ipak, zašto mišići rastu - proteinskom prehranom, sintezom aminokiselina ili vježbanjem? Znanstvenici tvrde da je čak i uz pravilnu prehranu za izgradnju mišićne mase neophodan trening, jer se sinteza proteina molekulama RNA povećava samo u slučajevima kada su mišići pod intenzivnim fizičkim stresom. Utječu li anabolički steroidi koji sadrže hormon testosteron na rast mišića? Korištenje dopinga omogućuje sportašima da postižu ubrzani rast mišića i stvaranje guste mišićne mase mnogo brže nego kod redovitog treninga i proteinske prehrane bez upotrebe steroida. Istodobno se u samim mišićnim vlaknima značajno povećava broj jezgri, u svakoj od kojih dolazi do sinteze proteina. Neki sportaši u body buildingu koriste injekcije hormona rasta, hormona rasta koji ubrzava proces diobe stanica, tako da se mišićna masa što brže povećava.
