1988. glavni grad Zimskih olimpijskih igara bio je grad koji je dugo tražio tu čast. Ovo nije prvi put da se igre održavaju u Kanadi. Prije toga održali su se u Montrealu, a 1988. red je došao na grad Calgary.
Sjednica Međunarodnog olimpijskog odbora, posvećena izboru glavnog grada Igara 1988., održana je sedam godina ranije, 1981. godine. Glavni konkurenti bili su gradovi Calgary, Falun (Švedska) i Cortina D'Ampezzo (Italija). Talijanski je grad već bio domaćin igara, koje, možda, nisu išle u njegovu korist. Istodobno, kanadska ponuda također je zabilježena zbog dobrih vremenskih uvjeta u tom području.
Zimski sportski centar i Olimpijski park, kao i niz drugih sportskih objekata, izgrađeni su posebno za Igre u Calgaryju. To je gradu dalo priliku da bude domaćin mnogih sportskih i kulturnih događaja nakon Olimpijskih igara.
Igre su trajale od 13. do 28. veljače. Ukupno su na olimpijadi sudjelovale ekipe iz 57 zemalja. Neki od njih, poput Fidžija, Guama, Jamajke, Gvatemale i Antila, prvi su put poslali svoje sportaše na Zimske olimpijske igre.
Prvo mjesto po broju medalja na natjecanjima zauzeo je Sovjetski Savez. Skijaši i biatlonci iz SSSR-a pokazali su se najboljima. Tim DDR-a postao je drugi s malim zaostatkom. Pokazalo se da su sanjke i klizači ove države posebno jaki.
Treće mjesto zauzela je švicarska reprezentacija. Skijaši ove države osvojili su najveći broj medalja u ovom sportu.
Sjedinjene Države nastupale su prilično umjereno. Njihovi su sportaši bili tek na 9. mjestu. Općenito, to je odražavalo odnos snaga u tadašnjem sportu. Američka momčad najbolje se pokazala na Ljetnim igrama, posebno u atletici.
Kanada, koja je domaćin igara na svom teritoriju, zauzela je 13. mjesto. Nije osvojila niti jednu zlatnu medalju, ograničivši se na srebro i broncu. Druga mjesta zauzeli su Kanađani koji su nastupili u muškom i ženskom umjetničkom klizanju, a broncu je osvojio par koji je nastupio u plesu na ledu i dva alpska skijaša.
