Posljednja trećina prošlog stoljeća, iako je prošla bez svjetskih ratova, bila je vrlo turbulentno vrijeme u povijesti razvoja naše civilizacije. To se odrazilo na povijest Olimpijskih igara, koje su ostale zapamćene po terorističkom napadu 1972. i bojkotu različitih skupina država s četiri slijedeće ljetne olimpijske igre. XXV Ljetne igre 1992. zauzimaju posebno mjesto u ovom nizu - bila su to najsmirenija i olimpijski nadahnuta natjecanja svog vremena, održana u gradu-biseru Pirinejskog poluotoka.
Prema pravilima Međunarodnog olimpijskog odbora, pravo domaćina olimpijade ne daje se državi, već određenom gradu. Šest gradova moglo bi postati glavnim gradom 25. ljetnog sportskog festivala planeta - toliko je zahtjeva podneseno odboru. Pet ih se nalazi u europskim zemljama, a ostatak svijeta predstavljao je australski Brisbane. Odlučujuće glasanje održano je šest godina prije zakazanog početka natjecanja - 17. listopada 1986. Barcelona je bila bezuvjetni pobjednik u tri kruga glasanja.
Glavni grad XXV ljetnih olimpijskih igara drugi je po broju stanovnika grad u Španjolskoj, glavni grad pokrajine Katalonije. Povijest grada ima više od dva tisućljeća - prema jednoj od legendi, 400 godina prije pojave Rima, osnovao ga je junak drevnih grčkih mitova Herkul. Barcelona se nalazi 120 kilometara od granice s Francuskom i na istoj udaljenosti od Pirineja, na obali Sredozemnog mora. To rezultira blagom klimom s prosječnom temperaturom od 25 ° C u srpnju i kolovozu, tradicionalnim mjesecima Olimpijskih igara.
Glavna olimpijska igrališta izgrađena su na brdu Montjuïc, gdje su poznati vrtovi Barcelone prostiru se na površini od 200 hektara. Olimpijski stadion i Sportska palača nalazili su se na južnoj padini ovog brda. Tradicionalno kompaktno prebivalište sportaša, Olimpijsko selo, izgrađeno je od nule u primorskom dijelu katalonske prijestolnice i nakon Igara postalo je novo urbano stambeno područje.
Same igre, čija je maskota bila psić Kobe, i dalje se smatraju jednom od najuspješnijih u modernoj povijesti olimpijskog pokreta. Ovo je bila prva olimpijada u dvadeset godina, koju nije bojkotirala niti jedna država. Na njemu je sudjelovalo više od 9 tisuća sportaša iz 169 zemalja koji su se natjecali za 257 kompleta nagrada u 32 sporta. Pokazalo se da su XXV ljetne olimpijske igre bile uspješne za sportaše iz 12 država bivšeg Sovjetskog Saveza, koji su tada bili u zajedničkom timu - osvojili su 112 nagrada, više nego itko drugi. Bjeloruski gimnastičar Vitaly Shcherbo osvojio je zlatnu medalju četiri puta u samo jednoj natjecateljskoj lijenosti, a ukupno je na Olimpijskim igrama u Barceloni 6 puta postao pobjednik.
