Peking je izabran za glavni grad XXIX ljetnih olimpijskih igara 2001. godine na zasjedanju MOO-a održanom u Moskvi. Njegovi konkurenti za pravo domaćina Igara bili su Toronto, Pariz, Osaka i Istanbul. Olimpijske igre održale su se 2008. godine i postale najveće u povijesti.
Kina je pripremi i održavanju Olimpijskih igara pristupila s najvećom odgovornošću. Domaćini Igara iznenadili su sve ne samo brojem zlatnih medalja u ukupnom poretku, već i izvrsnom organizacijom događaja.
U samo nekoliko godina, Peking je uspio izgraditi 37 grandioznih građevina koje su bile potpuno spremne za domaćinstvo igara. Glavni su stadion Ptičje gnijezdo, Vodena kocka, Olimpijski park, košarkaški stadion, Nacionalna palača sporta i Olimpijski kongresni centar. Izgrađene su i rekonstruirane autoceste, a pušten je u rad još jedan terminal međunarodne zračne luke u Pekingu.
Ceremonija otvaranja Igara održana je 8. kolovoza na nacionalnom stadionu u Pekingu. Bila je to ogromna predstava, kojoj je prisustvovalo oko 15 tisuća ljudi.
U igrama je sudjelovalo više od 11 tisuća sportaša iz 204 zemlje. Najveća momčad bila je kineska reprezentacija od 639 sportaša. Po prvi puta su na takvim natjecanjima sudjelovale reprezentacije Crne Gore, Tuvalua i Marshallovih otoka. Međunarodni odbor prvo je zabranio sudjelovanje iračke reprezentacije na Olimpijskim igrama, ali je potom ipak dopustio četvorici sportaša.
Kineska reprezentacija premašila je plan koji je postavila vlada. Nebeski sportaši sakupili su 51 zlatnu medalju, umjesto minimalnih 45. Znatno su ispred svih svojih konkurenata - timova SAD-a, Velike Britanije i Rusije. Ekipa SAD-a završila je druga s 36 zlatnih, 38 srebrnih i 36 brončanih medalja. Naša je zemlja zauzela počasno treće mjesto u ukupnom poretku momčadi, osvojivši 23 zlatne medalje.
Ceremonija zatvaranja XXIX Olimpijskih igara održana je jednako svečano kao i ceremonija otvaranja. Predsjednik Međunarodnog olimpijskog odbora održao je govor uz pljesak sto tisuća gledatelja. Nakon toga održao se mimohod svih ekipa koje su sudjelovale na Igrama. Emisija se nastavila koncertom pop zvijezda, a na kraju proslave na stadion je ušlo 7000 kineskih glumaca koji su izveli kostimografsku predstavu. Ceremonija je završila velikim vatrometom.
