Olimpijske igre nastale su u antici u Grčkoj, u Olimpiji, danas malom gradu. Slavili su zdravo i skladno ljudsko tijelo, jedinstvo nacije. U Rusiji se olimpijski pokret počeo oblikovati na prijelazu iz 19. u 20. stoljeće, kada su ljudi počeli shvaćati važnost sporta.
Ruski olimpijski odbor pojavio se u ožujku 1911. Na Olimpijskim igrama u Stockholmu 1912. ruska je delegacija osvojila dvije srebrne i dvije brončane medalje. Sveruske olimpijade počele su prepoznavati mlade talente. Tada su ruski i sovjetski sportaši puno puta sudjelovali na Olimpijskim igrama i osvojili velik broj medalja.
Olimpijski pokret okuplja organizacije, sportaše i druge osobe kojima upravlja Olimpijska povelja. Sastav olimpijskog pokreta su Međunarodni olimpijski odbor, Međunarodne sportske federacije i Nacionalni olimpijski odbori. Također uključuje organizacijske odbore Olimpijskih igara, nacionalne udruge itd.
Cilj Olimpijskog pokreta je doprinos boljem svijetu edukacijom mladih i poticanjem sporta. Priznanje Međunarodnog olimpijskog odbora kriterij je za pripadnost Olimpijskom pokretu. Među zadacima je kombiniranje sporta s obrazovanjem i kulturom.
Prema Olimpijskoj povelji, filozofski temelj modernog olimpizma je sklad tijela, volje i uma. Svrha Olimpijskog pokreta je također promocija i objašnjenje glavnih ideja, vrijednosti i ideala olimpizma, među kojima su bratstvo i prijateljstvo naroda, skladan razvoj pojedinca kao jamstvo mira. To je također orijentacija prema zdravom načinu života i razumijevanje potrebe za naporima za postizanje ciljeva.
Neki kritičari, napominjući pozitivnu orijentaciju olimpijske ideologije, kažu da u praksi organizacija natjecanja usmjerava sportaše da žrtvuju svoje zdravlje radi pobjede, da pobjeđuju pod svaku cijenu, da se usredotoče na razvoj samo tijela. Oni vjeruju da se na taj način podrivaju ideali olimpizma.
