Od 25. srpnja do 9. kolovoza 1992. u Barceloni su održane XXV Ljetne olimpijske igre. Na njima je sudjelovalo oko deset tisuća sportaša iz 169 zemalja. To su bile prve olimpijske igre koje su se održale nakon raspada SSSR-a.
Španjolska je 1992. bila domaćin dva međunarodna događaja. Ljetne olimpijske igre u Barceloni i svjetska izložba u Sevilli. Stoga promjene u zemlji nisu imale za cilj samo pripremu za igre, već općenito održavanje posebnih međunarodnih događaja. Na primjer, pruženi su razni poticaji za poduzeća koja su odlučila sudjelovati u izgradnji olimpijskih objekata i zgrada za izložbu.
Pripreme za ljetne olimpijske igre uključivale su ne samo ekonomski, već i socio-kulturni trenutak. Po prvi puta su gradske vlasti, u dogovoru s MOO-om, održale kulturnu olimpijadu. Pod tim su imenom objedinili niz događaja koji su se održavali nekoliko godina prije samih igara.
Početak Kulturne olimpijade bila je Gradska fiesta. Ovo je festival kojim se slavi isporuka olimpijske zastave iz Seula, gdje su prethodne igre održane u Barceloni. Na tom su događaju Freddie Mercury i Montserrat Caballe izveli svoj poznati duet "Barcelona". Nakon toga održani su brojni događaji vezani uz Olimpijske igre 1992. godine.
1991. SSSR je propao. Godinu dana bivše republike, koje su postale neovisne države, nisu mogle imati vremena izvršiti sve formalnosti povezane s stvaranjem NOO-a i podnijeti prijave za sudjelovanje na Olimpijskim igrama. Stoga su od MOO-a dobili posebno dopuštenje da djeluju kao ujedinjeni CIS tim. Samo su Latvija, Litva i Estonija bile neovisne momčadi.
Uz to, momčad ujedinjene Njemačke prvi je put sudjelovala na Olimpijskim igrama. Prema predviđanjima, to je Nijemce učinilo pravim kandidatima za pobjedu u momčadskom natjecanju. U konačnici, to je dovelo do činjenice da je bilo vrlo teško dati bilo kakva sigurna predviđanja prije igara. Stručnjaci su predvidjeli pobjedu američke reprezentacije.
Međutim, Olimpijske igre pokazale su zabludu tih pretpostavki. Prvo mjesto zauzela je ujedinjena ekipa ZND-a - 112 medalja. Drugo mjesto, u nedostatku DDR-a, zauzeli su sportaši SAD-a - 108 medalja, a treće mjesto njemačka momčad - 82 medalje.
Glavni doprinos pobjedi CIS momčadi dali su sportaši, strijelci, hrvači, plivači, dizači utega i gimnastičari. Američki sportaši pobijedili su u plivanju i sinkroniziranom plivanju, košarci, jedrenju, tenisu, atletici i veslanju u slalomu. U Barceloni su Sjedinjene Države predstavile svoj košarkaški Dream Team, u kojem su bili Michael Jordan, Larry Bird i drugi istaknuti košarkaši.
Njemački sportaši istakli su se u konjičkom sportu, hokeju na travi, veslanju, biciklizmu, kajaku i kanuu. 1992. u olimpijski program dodani su sportovi kao što su badminton, ženski džudo i bejzbol. Prije toga, na Olimpijskim igrama, bili su samo kao demonstracijski tip.
