1988. Južnokorejski Seoul bio je domaćin Ljetnih olimpijskih igara. Te su igre bile rekordne u mnogim pogledima: po broju zemalja sudionica, sportaša, trenera, novinara, nagrada, broju sigurnosnih službi i televizijskih gledatelja. Nisu se snašli bez skandala.
Ljetne olimpijske igre u Seulu 1988. bile su 24. po redu. Održavale su se od 17. rujna do 2. listopada. Još jedan azijski grad, japanski Nagoya, natjecao se sa Seulom za pravo da ih prihvati. Međutim, izbor MOO-a pao je na Južnu Koreju.
Više od 9.000 sportaša iz 160 zemalja došlo je u Seul natjecati se za 237 kompleta medalja. Unatoč činjenici da je zaostao skandal s početka 80-ih, koji je pratio Olimpijske igre u Los Angelesu i Moskvi, odjeci tog razdoblja utjecali su i na Igre u Južnoj Koreji. Sjeverna Koreja odlučila ih je bojkotirati. Pjongjang je odbio poslati svoje sportaše u Seul, jer je MOO odbio prijedlog Kim Il Sunga da dio natjecanja prenese u DLRK kako bi pokazao jedinstvo Korejskog poluotoka. Ako su sovjetske vlasti odlučile ne oduzeti svojim sportašima glavno natjecanje u četverogodišnjem razdoblju, tada su čelnici Kube, Nikaragve, Etiopije i nekih drugih država podržali bojkot Pjongjanga, stavljajući političke ambicije u prvi plan.
Situaciju je pogoršala činjenica da tridesetak država uopće nije imalo diplomatskih veza sa Seulom. Unatoč tome, MOO nije ništa promijenio, a XXIV Ljetne olimpijske igre održane su u Seulu.
Maskota natjecanja bio je junak korejskih legendi - amurski tigar. Kako bi neutralizirao negativne aspekte ovog grabežljivca, prikazan je kao prilično slatki tigar i nazvan Hodori. U prijevodu s korejskog, ovo ime znači "Tiger Boy". Glavni atribut maskote bila je mala nacionalna kapa koja se nosila preko jednog uha.
Na svečanosti otvaranja, 76-godišnji korejski maratonac Son Ki-Chang donio je baklju s vatrom na olimpijski stadion. Zastavu sovjetske reprezentacije nosio je hrvač Aleksandar Karelin. U Seulu je uspio osvojiti svoju prvu zlatnu olimpijsku medalju.
Program ljetnih igara u Južnoj Koreji još je jednom proširen. U njemu su se pojavili tenis i stolni tenis, biciklizam i trčanje na 10 000 metara za žene, kao i 11 drugih disciplina.
Ne bez skandala s dopingom na Igrama u Seulu. Neugodan incident bila je osuda sprintera iz Kanade Bena Johnsona za uzimanje ilegalnih droga. Uspio je briljantno nadigrati svoje konkurente u utrci na 100 metara. No, nakon doping kontrole, Kanađanin je morao vratiti medalju. Iz istog su razloga bugarski dizači utega Angel Genchev i Mitko Grablev, kao i mađarski dizač utega Kalman Cengery, također lišeni zlatnih medalja.
Trijumf Olimpijskih igara u Seulu bila je reprezentacija Sovjetskog Saveza, koja je osvojila ukupni poredak momčadi. Prethodne Igre, održane u Los Angelesu, sovjetski su sportaši natjerali da propuste zbog političkog bojkota. Pauza je bila samo na korist sportašima. Dokazali su da su, kao i prije, trendseteri u svjetskom sportu. Sovjetski nogometaši mogli su osvojiti zlato nakon 32 godine stanke, a košarkaši nakon 16 godina stanke. Ukupno je reprezentacija SSSR-a kući odnijela 55 zlatnih, 31 srebrnu i 46 brončanih medalja.
Najbliži suparnik sovjetske momčadi bila je reprezentacija DDR-a. Ima 37 zlatnih, 35 srebrnih i 30 brončanih medalja. Američka momčad zaokružila je prva tri mjesta. Senzacija Seula bila je izvedba domaćina Igara. Korejska reprezentacija uspjela je osvojiti 12 medalja najvišeg standarda, što joj je omogućilo da zauzme četvrto mjesto u ukupnom poretku momčadi.
