Pravo domaćina Ljetnih olimpijskih igara 1976. dobio je kanadski Montreal koji je svojom pobjedom rivalio svojim jakim suparnicima - Moskvi i Los Angelesu. Ovaj mali otočni grad, okružen vodama St. Lawrence, primio je stotine tisuća turista u dva tjedna Olimpijade.
Olimpijske igre nesumnjivo su jedan od najambicioznijih međunarodnih događaja. Utječe na nekoliko važnih područja ljudskog života i djelovanja: na politiku, ekonomiju i sport. Glavni grad buduće olimpijade odabire se unaprijed kako bi se grad imao vremena pripremiti za prihvat gostiju. Da bi to učinili, potrebno im je ne samo osigurati smještaj i sportske sadržaje, već i razviti plan rekreativnih aktivnosti i poduzeti mjere za poboljšanje sigurnosti.
U svibnju 1970. Međunarodni olimpijski odbor odlučio je o mjestu održavanja Igara 1976. godine. Na dnevnom redu bila su tri grada: Moskva, Montreal i Los Angeles, i tim redoslijedom. Favorit je bio sovjetski glavni grad, a ruski su mediji čak brzo objavili pozitivnu odluku odbora u korist Moskve, iako još nije donesena nikakva odluka. Glasanje članova provedeno je u dvije faze. U prvom krugu eliminiran je Los Angeles, a gotovo svi njegovi glasovi pripali su kanadskom gradu. Montreal je pobijedio s 41 glasom za i 28 protiv.
Montreal je imao šest godina da obavi sve potrebne pripreme. Gradske vlasti rekle su da će Olimpijske igre u Montrealu biti skromne i jednostavne "u tradiciji ljudske veličine", što znači da će sport biti na prvom mjestu. Ubrzo sam morao zaboraviti na glasno obećanje. Gotovo odmah postalo je jasno da grad neće ispuniti proračun. Planiranih 310 milijuna dolara rezultiralo je s gotovo 20 milijardi dolara. Da bi primio taj iznos, grad je morao uzeti ogroman zajam koji je u potpunosti otplaćen tek 2006. godine.
Izgradnja olimpijskih objekata odvijala se u teškim uvjetima. Bilo je jakih mrazeva, greške dizajnera dovele su do smrti desetak radnika. Izvođači koji nisu na vrijeme dobili novac, svako malo su štrajkali. Igre u Montrealu postale su najskuplje u povijesti Olimpijskih igara.
