Olimpijske igre 1906., održane u Ateni, pokazale su se izvanrednima jer njihovi organizatori nisu ispoštovali zahtjev za tradicionalnom četverogodišnjom pauzom između igara. Iz tog razloga Međunarodni olimpijski odbor Olimpijske igre nije ni službeno priznao.
Igre 1906. održane su u spomen na desetu obljetnicu prve olimpijade, koja je također održana u Ateni. Kako bi dodatno naglasili vezu između ta dva događaja, organizatori Olimpijskih igara izabrali su istu shemu natjecanja kao i 1896. godine. Natjecanja su se uglavnom održavala na mramornom stadionu.
Isprva, kad je od Grčke primljen prijedlog za održavanje Olimpijskih igara 1906. godine, MOO nije dao kategoričko odbijanje. Činjenica je da je do tada prestiž Olimpijskih igara pao i javnost više nije pokazivala nekadašnji interes za njih. Da bi se spriječio konačni krah olimpijskog pokreta, bilo je potrebno poduzeti mjere i više nije bilo prilike čekati do 1908. godine. I premda MOO kasnije odbija priznati Olimpijske igre 1906, to će se nazvati spasom igara, što je omogućilo javnosti, a posebno sportašima da se vrate na događaj, da podrže pokret i njegovu samu ideju.
Teškoća je bila i u činjenici da su se, prema tradiciji, Olimpijske igre trebale održati u različitim zemljama svijeta, ali 1906. planirano je da se događaj održi u Grčkoj, što je izazvalo nezadovoljstvo članova MOO-a. Na ovaj ili onaj način, ali 22. travnja održano je svečano otvaranje igara. Dok su se mediji fokusirali na Olimpijske igre 1906., mnogi su sportaši i gosti stigli u Atenu.
Događaju je prisustvovalo oko 900 sportaša iz 20 zemalja, štoviše, među njima je bilo i sedam žena. U sklopu Olimpijskih igara 1906. održana su natjecanja u sljedećim sportovima: dizanje utega, grčko-rimsko hrvanje, mačevanje, veslanje, jedrenje, plivanje, ronjenje, atletika, pucanje u zamku i metak, biciklizam i tenis. Nažalost, budući da MOO nije priznao Olimpijske igre 1906. godine, sve nagrade koje su dobili njegovi sudionici bile su nevaljane i nisu uzimane u obzir u budućnosti.
Ceremonija zatvaranja Olimpijskih igara održana je 2. svibnja. Nakon završetka događaja, o njegovim se rezultatima dugo razgovaralo u različitim zemljama, što je značajno povećalo javni interes za igre. To je postalo posebno uočljivo tijekom Olimpijskih igara u Londonu 1908., na kojima je sudjelovalo više od 2000 sportaša.
