Odluku o održavanju XIX ljetnih olimpijskih igara u Meksiku donio je Međunarodni olimpijski odbor na svom 60. zasjedanju u Baden-Badenu, u listopadu 1963. godine. Bila su četiri podnositelja zahtjeva. Uz Mexico City, naslov glavnog grada XIX. Olimpijade polagali su i Detroit, Lyon i Buenos Aires. Glavni grad Meksika dobio je 30 glasova.
Na XIX olimpijadi mnogo je toga bilo prvi put. Po prvi puta su Igre održane u Latinskoj Americi. Po prvi puta odabrana je visoko planinska regija. Mnogo prije početka natjecanja, "sportski izviđači" iz različitih zemalja odlazili su u Meksiko, prije svega treneri i liječnici, koji su željeli vidjeti kako će neobični uvjeti utjecati na zdravlje sportaša i rezultate natjecanja. Mexico City nalazi se na nadmorskoj visini od 2240 m nadmorske visine, a to nije moglo ne utjecati na odnos snaga.
Unatoč žestokoj raspravi, rekordni broj olimpijaca stigao je u Mexico City. Natjecanju je prisustvovao 5531 sportaš. 112 zemalja poslalo je svoja izaslanstva. Neke su zemlje prvi put formirale olimpijske timove. Među debitantima nisu bile samo afričke i azijske zemlje, već i susjedna Meksiku Nikaragva, El Salvador i Paragvaj. Do 1968. godine razvoj telekomunikacija već je dostigao ozbiljnu razinu, a stanovnici svih kontinenata mogli su istodobno pratiti natjecanje. Ovo je također postala svojevrsni rekord.
Olimpijske igre otvorene su 12. listopada 1968. godine. Dan otvorenja nije izabran slučajno. Na današnji dan, 1492. godine, na latinoamerički kontinent stigao je Kristofor Kolumbo. Olimpijski plamen zapalila je žena - Enrichetta Basilio Sotelo. I ovo je također bila inovacija. Nekoliko dana prije ceremonije, u Mexico Cityju održale su se demonstracije studentskih organizacija koje su željele utjecati na politiku vlasti. Međutim, politički događaji nisu utjecali na rezultate.
Na XIX ljetnim olimpijskim igrama uspostavljen je ogroman broj najviših dostignuća. Registrirano je 78 olimpijskih rekorda, od kojih je 28 viši od svjetskih. Sportaši su svojim navijačima priredili najprijatnija iznenađenja. Postavili su 30 olimpijskih rekorda, od kojih 14 boljih od najviših svjetskih dostignuća. Rezultat na 400 metara s preponama odmah se popravio za sekundu. Šest skočnika skokova prevladali su visinu od 17m. Plivači i dizači utega također su pokazali izvrsne rezultate. Prvi je postavio 23 olimpijska rekorda, drugi - 18. Strijelci i biciklisti postigli su izvrsne rezultate.
Ukupno je u Mexico Cityju odigrano 110 kompleta medalja u 22 sporta. U neslužbenom ekipnom natjecanju američka momčad pobijedila je sa 107 medalja, od kojih je 45 bilo najvišeg standarda. Sovjetski je tim također uspješno nastupio, u njegovoj kasici prasici bila je 91 nagrada, uključujući 29 zlatnih. Japanski sportaši zauzeli su treće mjesto s 25 nagrada.
