Viljuška za bicikl potporni je dio upravljačkog mehanizma bicikla na koji je pričvršćen prednji kotač. Vilica može biti tvrda ili meka (amortizirajuća). Prva se opcija obično koristi za gradske i cestovne bicikle, dok je druga za brdske bicikle.
Glavni strukturni elementi meke vilice su amortizer i zaklopka. Amortizer je neophodan za ublažavanje udaraca i odskoka kada biciklista vozi off-road. Prigušivač sprječava nagli povratak volana u prvobitni položaj. Zahvaljujući zaklopci, amortizer se brzo stisne i glatko otpusti. Ovaj dizajn vilica čini vožnju ugodnijom jer prigušuje vibracije upravljača.
Značajke i razlike ovjesnih vilica
Postoje tri vrste prigušnih vilica: opružno-elastomerna, opružna-ulje i zračno-ulje.
Elastomerne opružne vilice najprimitivniji su i najjeftiniji dizajn amortizera. Opremljeni su mekom plastičnom zaklopkom koja se sabija i širi, prigušujući povratnu silu opruge uslijed trenja. Odnosno, kad se opruga stisne, komad plastike se širi i usporava povratak u prvobitni položaj. Takve vilice u usporedbi s uljem imaju relativno kratak vijek trajanja, jer plastika s vremenom gubi elastičnost.
Vilice s oprugom za ulje opremljene su čeličnom oprugom i spremnikom za ulje. Funkciju prigušivača vrši ulje koje, kada se stisne, teče iz jedne šupljine u drugu. Postoje dvije vrste takvih vilica: s otvorenim i zatvorenim spremnikom ulja. U prvom su slučaju vilice izdržljivije, a u drugom ugodnije, zahvaljujući mogućnosti podešavanja ventila. Glavni nedostatak svih vilica s uljnim oprugama je velika težina.
Vilice za zračno ulje nisu opružne, a komprimirani zrak djeluje kao amortizer. Prigušivanje se izvodi istjecanjem ulja iz uloška kroz ventil. Zračne vilice prilično su lagane i pouzdane. Njihovi nedostaci uključuju potrebu za redovitim (barem jednom u sezoni) održavanjem.
Kruti dizajn vilica
Krute metalne vilice izrađene su od čelika, titana, ugljika i raznih legura aluminija. Od amortizacije razlikuju se jednostavnim dizajnom i niskom cijenom. Krute vilice ne zahtijevaju održavanje, ali nude malo ili nimalo apsorpcije udara i prikladne su samo za gradske bicikle. Karbonske vilice su najlakše (prosječna težina 300-400g), a čelične vilice su najteže (preko 1000g). Titan i aluminij su u srednjoj kategoriji težine. Titanovih čepova gotovo da nema u maloprodaji i izrađeni su po mjeri.
