Govoreći o novoj sportskoj igri Rusije na ledu, curlingu, jedan je od novinara u šali primijetio: kažu, još ne znamo kako pobijediti, ali himnu smo već napisali. Radilo se o popularnoj pjesmi "Granitni kamenčić", čije se ime, upravo se dogodilo, gotovo poklopilo s glavnom igrom "oružje" u uvijanju, kamenom od granita. Mnogo godina kasnije, ruski uvijači dosegli su svjetske sportske vrhunce, ali materijal za izradu kamenja ostao je isti.
Kamenje u kući
Uvijanje leda, koje se pojavilo početkom 16. stoljeća u Velikoj Britaniji, točnije, u Škotskoj, na prvi pogled izgleda kao prilično jednostavna zabava. Ali samo u početku. Zapravo je curling vrlo ozbiljna i pametna igra koja sliči šahu po stupnju složenosti poteza i raznih kombinacija. Dovoljno je nijansi čak i u tome kako točno trebate držati plastičnu ručku i lansirati težak kamen, kako trljati ionako čisti i skliski led ispred sebe, kako ciljati.
Tijekom utakmice, koja se sastoji od deset krajeva, njezini sudionici iz dvije suparničke momčadi, od kojih svaka mora imati četiri osobe, neka, zauzvrat, osam kamena od gotovo 20 kilograma. Zatim očiste led ispred sebe, radi boljeg klizanja, posebnim četkama. U idealnom slučaju, stijena bi trebala pogoditi ciljano područje zvano "dom" i dati ekipi za bacanje bodovni bod.
Vulkansko podrijetlo
Glavni problem u proizvodnji prvih sportskih kamena u Škotskoj bio je odabir pravog materijala. Napokon, trebao im je tako snažan kameni projektil kako se ne bi srušio ili slomio već pri prvom bacanju. Prema povjesničarima curlinga, sve pasmine poznate u ovoj planinskoj zemlji položile su test za "profesionalnu podobnost". Ali jedini koji ga je na kraju preživio bio je granit Blue Hone i Ailsa Craig Common Green. I ne jednostavno, već ga je stvorila sama priroda nakon vulkanske erupcije; iz magme koju hladi voda. Zahvaljujući tome nije imao ni malih pukotina i prepoznat je kao idealan prilikom izrade kamenja za škotsku nacionalnu igru.
Dugo se ovaj čvrsti granit kopao na vulkanskom otoku Aylesa Craig. Čini se da se sve radilo, ali tada je otok proglašen rezervatom prirode i proizvodnja je morala biti zatvorena. Međutim, novi visokokvalitetni materijal pronađen je uskoro i u blizini - u Sjevernom Walesu. Iz njega se postavlja 16 gotovo dragog kamenja (trošak samo jednog, zbog ručne obrade dijamantnim alatom i isporuke, doseže 600 USD) i raspršuje se širom svijeta, uključujući i Rusiju.
Od Walesa do Urala
Još jedan ozbiljan problem bilo je gotovo katastrofalno smanjenje zaliha sjeverno-velškog granita, koje će, prema procjenama stručnjaka, trajati samo do 2020. godine. S tim u vezi, potraga za novim rezervama započela je širom svijeta, a kamenje se više nije proizvodilo, kao prije, od čvrstog granita. Pokušali su ih napraviti i na Uralu. Ali takvo je kamenje bilo dovoljno samo za tjedan dana probnih natjecanja u Moskvi, nakon čega se naizgled glatka površina iznenada pokazala hrapavom. Uz to, potpuno su prestali kliziti. Hitni pregled pokazao je da prekrasni uralski granit ima male sadržaje sljude, što je dovelo do nedostataka. Kao rezultat toga, kamenje iz domovine Gospodarice Bakrene planine počelo se koristiti samo na treningu, pa čak i nakon ponovljenog ekspresnog poliranja.
Poklon od Dunblanea
Godina rođenja curlinga je 1511. Ne, taj datum nije spomenut u srednjovjekovnoj kronici ni u romanu Waltera Scotta. Napisali su ga sami igrači iz 16. stoljeća, i to izravno na kamenu, mnogo godina kasnije pronađenom na dnu suhog ribnjaka u škotskom gradu Dunblaneu. Došao je tamo, padajući, očito, pod led, na kojem su se u ta davna vremena igrale curling utakmice. Ova sportska oprema izgledala je više poput obične glomazne kaldrme, u smislu težine, oblika i materijala, uopće nije nalikovala modernom „granitnom šljunku“.
Međutim, vjerojatno nije bila osigurana druga oprema za igrače koji su živjeli u doba Jamesa IV Stewarta. Na primjer, škotske tkalice iz Darwella koristile su za igru kamenje s uklonjivom i uglačanom drškom, napravljeno izravno u tvornici od dijela razboja. A neki od kamenja težili su i do 80 kg! Okrugli oblik, trenutna težina i veličina kamenja stekli su samo dvjesto godina kasnije. Imali su promjer oko 29 cm, visoku 11,4 cm i težinu 19,96 kg.
