1928. godine u glavnom gradu Nizozemske Amsterdamu održane su Ljetne olimpijske igre. Ovaj grad polagao je status glavnog grada davne 1920. i 1924. godine, ali je ustupio Parizu i Antwerpenu. Tako duga priprema za natjecanje omogućila je organizaciju Olimpijskih igara na visokoj razini.
U igrama je sudjelovalo 46 reprezentacija. Prvi put nakon Prvog svjetskog rata na ljetne olimpijske igre pozvan je njemački tim. Države poput Malte, Paname i Rodezije (danas Zimbabve) sudjelovale su na takvim natjecanjima prvi put u povijesti. Sovjetski Savez nije uspio riješiti redoslijed svog sudjelovanja s Međunarodnim olimpijskim odborom i dalje je ostao izvan konkurencije.
Na tim su igrama prvi put uspostavljene neke olimpijske tradicije. Osobito je zapaljen olimpijski plamen. Također, utvrđen je redoslijed prolaska timova tijekom ceremonije otvaranja natjecanja. Prva je bila momčad Grčke, a zadnja reprezentacija države na čijem se teritoriju igre održavaju.
Ukupno su u olimpijadi održana natjecanja u 15 sportova. Proširilo se sudjelovanje žena na turniru. Sada su mogli nastupati ne samo u plivanju i ronjenju, već i u atletici i gimnastici. Te su inovacije izazvale mnogo kontroverzi i kontroverzi u Olimpijskom odboru, ali ipak je odlučeno računati s činjenicom da su ženski sportovi sve rašireniji.
Prvo mjesto u ukupnom poretku medalja zauzele su Sjedinjene Države. Sportaši, i žene i muškarci, donijeli su najviše zlatnih medalja u momčad. Primjerice, Amerikanka Betty Robinson postala je prva žena koja je osvojila zlatnu medalju u utrci na 100 m. Plivači ove zemlje, i kao dio momčadi i u pojedinačnim plivanjima, pokazali su izvrsne atletske vještine.
Drugo mjesto pripalo je njemačkoj reprezentaciji. Vaterpolo reprezentacija iz ove zemlje dobila je zlato. Njemački dizači utega također su se dobro pokazali.
Finska je bila treća. Sportaši i hrvači ove momčadi dobili su ukupno 8 zlatnih priznanja. Među osvajačima medalja bio je i Paavo Nurmi, pobjednik posljednjih olimpijskih igara u Parizu. A reprezentacija domaćina igara - Nizozemske - dobila je tek 8. mjesto.
