Amsterdam je dobio pravo biti domaćin ljetnih olimpijskih igara 1928. bez ikakve borbe, jer je samo glavni grad Nizozemske podnio zahtjev MOO-u. Po prvi puta predsjednik i osnivač MOO-a Pierre de Coubertin nije bio prisutan na Igrama zbog teške bolesti. Prošli su bez glasnih skandala, osim prepirke između francuskih sportaša i čuvara olimpijskog stadiona.
Devete ljetne olimpijske igre u Amsterdamu održale su se od 17. svibnja do 12. kolovoza 1928. godine. U njemu je sudjelovalo 3014 sportaša iz 46 zemalja svijeta. Iako se povećao broj zemalja sudionica, smanjio se broj sportaša. Osim toga, presječen je program Igara. Dodijeljene su medalje u 14 sportova.
U Amsterdamu su se nakon 16 godina pauze sportaši iz Njemačke ponovno počeli natjecati. Debitanti Olimpijskih igara bile su zemlje kao što su Panama, Zimbabve (tada Rodezija) i Malta. U to vrijeme Sovjetski Savez nije mogao postići dogovor s MOO-om, pa nije pustio svoje sportaše da odlaze u Amsterdam.
Na 28. Ljetnim igrama rođena je jedna od ključnih olimpijskih tradicija koja je opstala do danas. U glavnom gradu Nizozemske najprije je izgorjela vatra koja je u grčkoj Olimpiji od zrcala zapaljena od sunca. Trkači su ga odveli na Igre, dodavajući se, poput palice.
Po prvi puta program je obuhvaćao ženska natjecanja u atletici - štafeta 4x100 metara, trčanje na 100 i 800 metara, bacanje diska i skokovi u vis, kao i natjecanja u gimnastici. Svaka vrsta atletskog programa među ženama bila je obilježena svjetskim rekordom. Favoriti su bili sportaši iz Njemačke i SAD-a.
Značajno je da je uključivanje 800 metara u program među ženama izazvalo znatne kontroverze. To je zato što su žene tijekom utrka na ovu udaljenost na cilju iscrpljene padale izravno na stazu. 1932. trka na 800 metara uklonjena je iz olimpijskog programa. Ova se udaljenost pojavila tek na Igrama 1960.
Na olimpijskim igrama u Amsterdamu vođu natjecanja u dizanju utega prvo je odredio zbroj triatlona: čisti i trzaj, bench press i grabež. Dizači utega natjecali su se u pet težinskih kategorija.
Favoriti na neslužbenom momčadskom događaju bili su Amerikanci. Na drugom su mjestu bili sportaši iz Njemačke. Finci su zatvorili prva tri mjesta.
