Mjesto održavanja olimpijade bira IOC (Međunarodni olimpijski odbor) među gradovima kandidatima koji su unaprijed predali prijave. Ovo je dug i složen postupak, pa čak i kockanje za vanjske promatrače. U dvije godine (2003.-2005.) MOO je eliminirao pet kandidata od 9, a zatim je u četiri kruga glasanja s razlikom od samo 4 boda od 104 izabrao London kao grad domaćin za Ljetne olimpijske igre 2012. godine. Dogodilo se to 6. srpnja 2005., dan prije niza terorističkih napada u glavnom gradu Engleske.
Britanska prijestolnica bit će glavni grad Olimpijskih igara - bit će domaćin gotovo svim natjecanjima, kao i raznim svečanim događajima XXX ljetnih igara. Organizatori su London podijelili u tri sportske zone - "Olympic", "River" i "Central". Olimpijski park bit će domaćin glavnih svečanosti - otvaranja i zatvaranja igara, a bit će smješten i dva "olimpijska sela", u kojima će sportaši živjeti dva i pol ljetna tjedna - od 25. srpnja do 12. kolovoza. Natjecanja u vodenim sportovima održat će se u London Aquatics Center - ultra modernom vodenom centru s tri bazena i 17,5 tisuća gledatelja. Natjecanja u atletici održat će se na olimpijskom stadionu koji ima kapacitet od 80 tisuća gledatelja. Na istom će se području održavati natjecanja na košarkaškoj i rukometnoj areni, Olimpijskom hokejaškom centru i londonskom bike parku.
Riječna zona nalazi se na poluotoku Greenwich u jugoistočnom Londonu i uključuje Londonski izložbeni centar, Greenwich Park i stadion te arenu O₂. Oni će se koristiti za olimpijska natjecanja i vojarne kraljevskog topništva - tamo će, naravno, biti natjecanja u streljaštvu.
"Centralna zona" uključuje poznati stadion Wembley (90 tisuća mjesta), podjednako poznato mjesto za održavanje godišnjeg turnira u Wimbledonu - All England Lawn Tennis and Croquet Club, kao i Hyde Park koji ni po čemu nije poznat po sportu. Earls Court na ovom će području biti domaćin odbojkaških natjecanja, a Horse Gards Pared posvećen je inačici ovog sporta na plaži. Biciklisti će se natjecati u Regent's Parku, a strijelci na Lords Cricket Groundu.
Osim u Londonu, olimpijska natjecanja održat će se u Essexu (brdski biciklizam), Portlandu (jedrenje) i Broxburnu (veslanje). Još pet gradova - Glasgow, Cardiff, Manchester, Newcastle, Birmingham - bit će domaćini pripremnih utakmica nogometnog turnira.
