1916. godine slijedeće olimpijske igre trebale su se održati u Berlinu, glavnom gradu Njemačke. Njemačka vlada izdvojila je 300 tisuća maraka za njihovu pripremu i provedbu - u to doba kolosalni iznos. 1913. godine u gradu je dovršena izgradnja Olimpijskog stadiona, pripremljene su skice medalja za nagrađivanje pobjednika igara. Olimpijski odbori mnogih zemalja, uključujući Rusiju, aktivno su pripremali svoje sportaše za sudjelovanje u ovom divnom događaju. Ali umiješala se politika.
Dana 28. lipnja 1914. godine u gradu Sarajevu, srpski terorist G. Princip ubio je prijestolonasljednika austrougarskog prijestolonasljednika Franza Ferdinanda. 28. srpnja Austrougarska, njemačka saveznica, nije dobila pozitivan odgovor na svoj ultimatum, objavila je rat Srbiji, koju je podržala Rusija. A onda je uslijedila lančana reakcija. Za nekoliko dana gotovo su sve europske zemlje bile uvučene u masakr u Prvom svjetskom ratu. Njemačka, na čijem su teritoriju trebale biti održane Olimpijske igre, borila se protiv Velike Britanije, Francuske i Rusije.
Naravno, postavilo se prirodno pitanje: što učiniti s Olimpijskim igrama? Međunarodni olimpijski odbor (MOO) u nevjerojatno je teškom položaju. Napokon, većina članova MOO-a bili su državljani zemalja koje su ratovale s Njemačkom! A ona je, čudno, nastavila s pripremama za Olimpijske igre i očito nije namjeravala ustupiti čast da je održi bilo kojoj drugoj zemlji. Štoviše, Nijemci su tražili da sjedište MOO-a bude za vrijeme Olimpijskih igara u Berlinu. Naravno, nitko ne bi pristao na ovo.
Neki članovi MOO-a predložili su preseljenje Olimpijskih igara u drugi grad u neutralnoj zemlji, na primjer u New York. No, na kraju je odlučeno: tijekom tako strašnog rata Olimpijske igre nisu se mogle održati. Dakle, sportski festival se nije održao. Ipak, kako bi naglasio značaj Olimpijskih igara, njihovu golemu ulogu u potvrđivanju ideala mira i poštenog natjecanja, MOO je odlučio: ovjekovječiti broj Berlinskih Olimpijskih igara u povijesti. "Čak i ako se Igre nisu održale, njihov se broj i dalje sprema", rekao je Pierre de Coubertin. I od tada, u bilo kojoj referentnoj knjizi, bilo kojem članku posvećenom Olimpijskim igrama, oni pišu: "Igre VI. Olimpijade u Berlinu nisu se održale."
Sljedeće, VII. Olimpijske igre, održale su se nakon završetka rata, u Antwerpenu.
