XXII Ljetne olimpijske igre održane su u Moskvi od 19. srpnja do 3. kolovoza 1980. U to vrijeme postavljeno je 36 svjetskih i 74 olimpijska rekorda, ali Olimpijske igre u Moskvi pamtile su se ne samo po sportskim postignućima.
Olimpijske igre 1980. bile su jedinstvene ne samo za SSSR, već i za cijeli svijet - po prvi put su se Olimpijske igre održale u socijalističkoj zemlji. U čast ovog događaja, Sovjetski Savez otvorio je vrata stranim građanima, ali nisu svi mogli doći.
20. siječnja 1980. američki predsjednik Jimmy Carter najavio je bojkot Olimpijskih igara u Moskvi i pozvao druge zemlje da to učine. Razlog bojkota bilo je uvođenje sovjetskih trupa u Afganistan. Takav Carterov potez uglavnom je diktirala njegova želja da uoči izbora doda sebi glasove: mnogi su američki građani optužili predsjednika da je bio pretjerano liberalan prema Sovjetskom Savezu. Još 63 države, uključujući Kanadu, Njemačku, Japan i Austriju, odazvale su se pozivu na bojkot Olimpijskih igara u Moskvi. Situaciju je pogoršalo političko sučeljavanje zemalja Varšavskog pakta i zemalja NATO-a. U Sjedinjenim Državama očekivalo se da izostanak među sudionicima
Olimpijske igre sportaša iz vodećih zapadnih zemalja i Kine učinit će Igre u Moskvi drugorazrednim događajem.
Tri dana prije otvaranja Olimpijskih igara, tadašnji predsjednik Međunarodnog olimpijskog odbora Juan Antonio Samarancha održao je pregovore i nagovorio Italiju, Veliku Britaniju i Španjolsku da pošalju svoje sportaše na Igre u Moskvu. Iz mnogih zemalja koje su sudjelovale u bojkotu, na primjer iz Francuske, Velike Britanije, Grčke, sportaši su dolazili pojedinačno i nastupali pod olimpijskim zastavama. Unatoč svim naporima, Igre u SSSR-u imale su najmanji broj sudionika od Olimpijskih igara 1956. u Melbourneu.
XXII Olimpijske igre godine još jednom su dokazale da Olimpijske igre nisu samo sportska natjecanja, već i politička borba među zemljama. Nažalost, desetci sportaša iz različitih zemalja svijeta patili su od ove borbe, koji su sanjali o natjecanju na Olimpijskim igrama, ali nikada nisu uspjeli pokazati svoja sportska dostignuća. Četverostruka olimpijska prvakinja Lisa Leslie komentirala je: "Političari iz Washingtona uništili su sudbinu mnogih sjajnih sportaša: neki još uvijek žale što su izgubili četiri godine života, dok drugi smatraju da njihove medalje nisu u potpunosti kompletne." Kasnije su, očekivano, SSSR i njegovi saveznici najavili bojkot Olimpijskih igara 1984. koje su se održale u Sjedinjenim Državama. Ova je odluka utjecala na sudbinu mnogih sovjetskih sportaša, a ubrzo je momčad SSSR-a izgubila vodeće pozicije.
