U drevnoj Grčkoj Olimpijske igre smatrale su se najvažnijim događajem, pa su stoga pobjednici postali pravi idoli njihovih sugrađana. Na njih se gledalo kao na heroje, obasipalo ih je počastima i pohvalama, a kipovi su im bili postavljeni na glavnim trgovima. Iz tih dalekih vremena došla su do nas imena najpoznatijih prvaka.
Leonidas, rodom s Rodosa, natjecao se na četiri uzastopne Olimpijske igre od 164. do 152. PRIJE KRISTA. Osvojio je 12 pobjeda u događajima poput jednostavnog trčanja, trčanja na duge staze i trčanja u punoj borbenoj opremi.
Poznati moćnik Milon iz Crotona sudjelovao je na čak sedam Olimpijskih igara. I u šest ih je pobijedio, i to u tako opasnom obliku kao što je šaka. A u to doba borci ne samo da nisu koristili zaštitne rukavice, već su šake i podlaktice omotali trakama od kože s metalnim pločicama. Može se zamisliti kakvu je ozbiljnu ozljedu borac zadobio ako je propustio udarac u glavu.
Moć Mila bila je legendarna. Govorilo se da je počeo dizati tele svaki dan kao tinejdžer i nastavio je ovu vježbu gradeći snagu mišića čak i kad se tele pretvorilo u bika. Teško je reći koliko je ta legenda vjerodostojna. No, budući da su Grci imali kult fizičke snage, samo je doista moćna osoba mogla postati herojem takvih mitova.
Pa, od oživljavanja Olimpijskih igara krajem 19. stoljeća, pojavili su se novi heroji, čija će imena zauvijek ostati u povijesti sporta. Primjerice, prvi prvak prvih olimpijskih igara našeg doba je američki atletičar i atletičar James Connolly. Osvojio je zlatnu medalju u troskoku, dobivši neslužbeni naslov "Najprije".
Pravi junak prvih oživljenih Olimpijskih igara bio je Grk Spiridon Luis, koji je pobijedio u najtežoj formi programa - maratonu. Likujući sugrađani obasuli su ga nebrojenim počastima i nagradama.
Poznati američki sportaš Carl Lewis, sportaš s fenomenalnim prirodnim sposobnostima, pobijedio je na četiri Olimpijske igre zaredom od 1984. do 1996. godine, i to u različitim disciplinama: trčanju i skoku u dalj.
Sjajni kubanski boksač u teškoj kategoriji Teofilo Stevenson tri je puta postao olimpijski prvak. A među našim sunarodnjacima postoje poznati sportaši koji su više puta osvajali zlatne medalje na Olimpijskim igrama, na primjer, gimnastičar Nikolaj Andrianov, plivač Vladimir Salnikov.
