Najpoznatiji hokejaš svijeta je Kanađanin Wayne Gretzky. On je igrač NHL-a s najviše bodova s neusporedivim učinkom. Tijekom svoje karijere postavio je 61 rekord i dobio titulu "Najvećeg igrača u povijesti hokeja".
Wayne je rođen 26. siječnja 1961. u Kanadi. Hokej je postao ovisan od djetinjstva - tijekom njegove mladosti hokej na ledu bio je nevjerojatno popularan, a plaće profesionalnih igrača rasle su velikom brzinom.
Karijerski početak
U dobi od 6 godina Gretzky je već igrao u timu s 10-godišnjacima. A kada je imao 10 godina, kada je odveden u dječju ligu, postavio je svoj prvi rekord za dječaka njegove dobi - postigao je 378 golova i ostvario 139 dodavanja u sezoni.
S 14 godina Wayne je igrao protiv 20-godišnjaka, čak se i natjecao na međunarodnim turnirima. Dakle, na juniorskom svjetskom prvenstvu u Montrealu, kada je Gretzky imao 16 godina, bio je najmlađi sudionik. To ga, međutim, nije spriječilo da postane najbolji među strijelcima i najbolji napadač prvenstva.
Svjetski poznat
U dobi od 17 godina Wayne Gretzky ušao je u NHL ligu, čime je postavio svojevrsni rekord - prije toga takvi su se ugovori sklapali samo s onima koji su navršili 18 godina. U prvoj sezoni osvojio je naslov najproduktivnijeg igrača sezone i postavio rekord - postao najmlađi igrač koji je postigao 50 golova u Major ligi.
U drugoj sezoni Wayne postavlja NHL rekord po broju dodavanja i osvojenih bodova po sezoni, dobiva naslov Art Ross Trophy, ponavlja rekord lige po broju golova u jednom periodu utakmice (4 gola). I u tom kontekstu, bilo je potpuno iznenađenje za njega što ga je 1988. prenio kao igrača u momčad Los Angeles Kings - najslabiju u Major ligi.
NHL je nacionalna hokejaška liga - profesionalna organizacija koja ujedinjuje hokejaške klubove u Kanadi i Sjedinjenim Državama. To je prva profesionalna liga u hokeju na ledu na svijetu i glavna sportska liga u Sjevernoj Americi.
No, transfer poznatog hokejaša u Kaliforniju povremeno je povećao interes lokalnog stanovništva za hokej: ako je raniji hokej donosio gubitke, stadione je punila trećina, onda je nakon 1988. godine postao veliki problem dobiti karte za utakmice slavni Gretzky. Iste godine Gretzky je dobio Hart Trophy, prvi ikad Los Angeles Kings. 1989. uspio je postaviti rekord s najviše bodova u sezoni - 1851. A posljednji je bod dobio 53 sekunde prije kraja posljednjeg meča u sezoni. Wayneova je karijera skočila u nebo.
1994. Gretzky je postigao svojih 802 gola u karijeri, postavši najbolji strijelac u povijesti NHL-a. Iste godine dobio je Art Ross Trophy i deseti put postao najbolji strijelac sezone.
Trofej Hart najcjenjeniji je igrač sezone. Art Ross Trophy najbolji je strijelac sezone. Ovo su najprestižnije nagrade u NHL-u.
Početkom 1996. Wayne je prešao u jači tim - St. Louis Blues, postavši iste godine najbolji strijelac sezone. No, zbog sukoba s upravom nakon završetka sezone napustio je klub i prešao u New York Rangers. Karijera Gretzkyja već se bližila kraju, ali nastavio je postavljati sve više i više rekorda. Iste 1996. zbroj njegovih bodova premašio je 3000, što je postalo novi NHL rekord, a 1997. postavio je rekord lige za asistencije - 1851. Wayne je 1999. srušio rekord od 1072 gola u karijeri i dobio naslov " Najveći igrač u povijesti hokeja dvadesetog stoljeća ".
Wayne Gretzky službeno se povukao iz profesionalne karijere 18. travnja 1999. Njegovo ime ovjekovječeno je u Hokejaškoj dvorani slavnih prije termina, a broj "99", pod kojim je nastupao, dodijeljen mu je zauvijek. Oborio je gotovo svaki NHL rekord, zaradivši većinu pojedinačnih ligaških nagrada dodijeljenih najboljim igračima sezone. Osvojio je Hart Trophy devet puta, a Art Ross Trophy deset puta.
Nakon sportske karijere Wayne je pokrenuo vlastiti posao, trenirao je momčad Phoenix Coyotesa, čiji je suvlasnik, i bio je generalni direktor kanadske reprezentacije.
