Košarka je jedna od najpopularnijih sportskih igara na svijetu. Igrači američkog Nacionalnog košarkaškog saveza doslovno su svjetske zvijezde. Istodobno je prošlo nešto više od sto dvadeset godina od izuma košarke.
Kako je izmišljena košarka
Izum preteče moderne košarke promovirala je hladna zima 1891. godine u američkoj državi Massachusetts. Studenti na Springfield Collegeu kršćanske udruge mladih bili su prisiljeni vježbati u teretani.
U to vrijeme jedina vrsta dvoranskog sporta bila je gimnastika, koja je mladima brzo dosadila. Želeći pokrenuti optužbe, učitelj tjelesnog i anatomije James Naismith smislio je igru lopte prikladnu za mali prostor. Uzeo je nekoliko košara s breskvama i privezao ih za suprotne krajeve balkona koji je prelazio preko cijele teretane.
Nakon toga, Naismith je podijelio skupinu u dvije momčadi po devet i ponudio im natjecanje koje se sastojalo od bacanja lopti u protivnički koš. Dakle, James Naismith nije samo pronašao zanimljivo zanimanje za svoje učenike, već je svoje ime upisao u povijest svjetskog sporta. Prva košarkaška utakmica odigrala se 21. prosinca 1891. godine.
1936. košarka je bila uključena u ljetne olimpijske igre održane u Berlinu. James Naismith također je bio prisutan na otvaranju igara.
Razvoj igara
Pravila košarke objavio je Naismith 1892. godine u novinama koje je objavio Springfield College. Iste godine pojavila se knjiga s pravilima igre koja su do danas pretrpjela značajne promjene. U Naismithovim pravilima bilo je samo trinaest točaka kojima se uređivalo kretanje po terenu, metode bacanja lopte, princip bodovanja, kao i utvrđivanje prekršaja i kazni za njih. Na primjer, prema tim pravilima, igrači se uopće nisu mogli kretati s loptom, već su bili prisiljeni dodavati je članovima svoje momčadi sa svog mjesta.
Mnoga su se košarkaška pravila promijenila, ali ne i visina prstenova. Kao i prije sto dvadeset godina, oni su na visini od 3 metra 5 centimetara od poda. Točno je bila udaljenost od poda teretane u Springfieldu do bočne strane balkona.
Prve profesionalne košarkaške momčadi pojavile su se početkom 20. stoljeća u Sjedinjenim Državama, ali problem je bio nedostatak centralizirane organizacije koja bi poboljšala pravila, promovirala igru i trenirala suce. Prvi pokušaj stvaranja takvog udruženja bio je daleke 1898. godine, ali to udruženje nije dugo potrajalo.
Tek 1937. godine stvorena je Nacionalna košarkaška liga, objedinjena 1949. godine s Košarkaškim savezom Amerike, uslijed čega je stvoren svjetski poznati NBA - Nacionalni košarkaški savez, u koji mnogi košarkaši planeta sanjaju.
