Starost utječe na fizički razvoj sportaša. Vrhunac sportske forme dostiže se u dobi od oko 20 godina, a nakon toga slijedi postupni pad. Ipak, postoje primjeri uspješnih nastupa i vrlo mladih i vrlo starijih sportaša.
U cijeloj povijesti Olimpijskih igara najmlađi prvak je Francuz Marcel Depayet. Osvojio je zlatnu medalju za reprezentaciju Nizozemske 1900. godine, nagovarajući dvojnicu u konkurenciji veslača. Prethodni kormilar bio je pretežak, pa ga je zamijenilo dijete. Njegova točna starost nije poznata, ali, prema povjesničarima, tada je imala 8-10 godina.
Vrijedan je pomena i grčki gimnastičar Dimitrios Lundras, koji je osvojio brončanu medalju u konkurenciji neravnih šipki 1896. godine, u dobi od 10 godina i 218 dana.
Među ženama, najmlađa zlatna olimpijska medalja je klizačica Kim Yun Mi iz Južne Koreje. Pobijedila je u štafeti kratkih staza 1994. godine sa svojim timom u Lillehammeru.
Trenutno postoje jasna dobna ograničenja za sudjelovanje na Olimpijskim igrama, tako da će ovi olimpijski prvaci ostati najmlađi u povijesti natjecanja. Za sportaše u dobi između 14 i 18 godina Olimpijske igre mladih održavaju se odvojeno, međutim, pobjednici juniorskih natjecanja imaju pravo sudjelovanja na Olimpijskim igrama zajedno s odraslim sportašima.
Postoje različite dobne granice za svaki olimpijski sport. Primjerice, rukometaši ne bi trebali biti mlađi od 18 godina, a gimnastičari - 16 godina. Ni u jednom sportu dobna granica ne pada ispod 14 godina. Na Olimpijskim igrama 2012. u Londonu, litvanska plivačica Ruta Meilutyte postala je najmlađa prvakinja. Pobijedila je na 100 metara prsno u dobi od 15 godina i 133 dana, postavivši europski rekord.
