Biciklistička utrka Tour de France održava se svake godine. Njegov put prolazi teritorijom ne samo Francuske, već i susjednih država. Biciklistima su potrebna tri tjedna da pređu ovu udaljenost.
Većina međunarodnih biciklističkih utrka Tour de France započinje početkom srpnja i završava krajem istog mjeseca. No, napravljena je iznimka za događaj 2012. godine. Započet će 30. lipnja, a završiti 22. srpnja.
Ruta utrke svaki put se odabire iznova. Iz tog se razloga udaljenost koju vozači moraju prijeći neprestano mijenja. Dakle, 2012. godine to će biti 3479 km. Ovaj put utrka će započeti u gradu Liege (Belgija), a završiti na Elizejskim poljanama, u središtu francuske prijestolnice.
Svi događaji Tour de France sastoje se od tri vrste etapa. Princip prvog je da se biciklisti na početku ne natječu i nisu dužni pretjecati jedni druge. Nekoliko kilometara kreću se istim redoslijedom kojim su i krenuli. Tada predstavnik organizatora podiže bijelu zastavu i od ovog trenutka počinje natjecanje. Sada svaki od vozača nastoji prvi doći do cilja. Smijeju se lagano dodirivati, ali zabranjeno je (zbog boli diskvalifikacije) guranje. Pobjednik je prvi natjecatelj koji je stigao do cilja.
U fazama druge vrste, jahači startaju pojedinačno. Od trenutka početka svakog od njih pokreće se pojedinačna štoperica. Nakon toga biciklista ne obraća pažnju na ostale - cilj mu je što kraći vremenski interval od početka do cilja. Konačno, faze treće vrste razlikuju se po tome što ne kreću pojedinačni vozači, već njihovi timovi započinju redom. Štoperice bilježe i vrijeme provedeno od strane svakog sudionika da prevlada stazu.
Zbrajaju se vremenska razdoblja koja je svaki vozač proveo da bi savladao sve etape. Tada se bira najmanja od ovih vrijednosti i odgovarajući biciklist proglašava pobjednikom. Pobjeda u bilo kojoj pojedinačnoj fazi također se smatra prestižnom.
