Olimpijske igre 1956., održane u talijanskom gradu Cortina D'Ampezzo, ušle su u povijest uvođenjem mnogih znanja. Konkretno, prvi put su se na tim igrama izvodili televizijski prijenosi uživo, a tu je prvo privučeno sponzorstvo za organizaciju i održavanje Olimpijskih igara.
Igre su se održavale od 26. siječnja do 5. veljače. Grad Cortina d'Ampezzo trebao je biti glavni grad Olimpijskih igara davne 1944. godine. No, Drugi svjetski rat izvršio je vlastite prilagodbe planovima Međunarodnog olimpijskog odbora. Nakon rata Cortina d'Ampezzo izgubila je pravo domaćina igara 1948. godine St. Moritzu, a 1952. Oslu. Talijansko zimovalište imalo je čast ugostiti ova međunarodna natjecanja tek 1956. godine.
Nije ni čudo što su se čelnici Cortine toliko borili za čast domaćina VII Zimskih olimpijskih igara. Po prvi puta uspjeli su privući sponzore za organizaciju i provođenje natjecanja ove razine. Prije toga, cjelokupni financijski teret svalio se na pleća zemlje domaćina. Također, ovdje su održana prva televizijska emitiranja: gledatelji u 22 zemlje mogli su gledati rekorde uživo kako su postavljani rekordi.
Infrastruktura stvorena posebno za Olimpijske igre nije bila ništa manje nevjerojatna. Posebno za 1956. godinu u Cortini d'Ampezzo postavljeni su 12 000. ledeni stadion, nova odskočna daska, staza za brzo klizanje na plutajućoj ledenoj plohi, gdje su postavljeni mnogi novi svjetski rekordi. Položaj olimpijskih mjesta bio je promišljen tako da se nalaze na pješačkoj udaljenosti. Sve je smišljeno radi udobnosti gledatelja, sportaša i TV ljudi. Znak VII Zimskih olimpijskih igara bila je zvijezda stilizirana kao pahuljica, u čijem su središtu bili smješteni olimpijski prstenovi.
Broj sudionika za to je vrijeme bio rekordan: 821 sportaš iz 32 zemlje, od čega 687 muškaraca i samo 134 žene. Još jedna značajka ovih Olimpijskih igara bilo je prvo sudjelovanje sovjetskih sportaša i timova iz DDR-a, Bolivije i Irana. Nije bilo velikih promjena u sportskom programu: udaljenost muške skijaške utrke smanjena je na 15 km i svi pokazni sportovi su nestali. Odigrana su 24 kompleta medalja.
Sovjetska momčad nije zahtijevala velik broj medalja, ali njen prvi nastup bio je pravi trijumf: 7 zlatnih medalja, 3 srebrne i 6 brončanih medalja. Kao rezultat, SSSR je zauzeo prvo mjesto i po ukupnom broju nagrada i po broju zlatnih medalja. Drugi na VII zimskim olimpijskim igrama bili su Austrijanci s 4 zlatne i brončane i 3 srebrne, a treći - Finci (tri zlatne i srebrne i jedna brončana medalja). Norvežani, koji su prije toga samopouzdano vodili pet Olimpijskih igara, bili su tek sedmi.
