1924. godine Međunarodni olimpijski odbor odlučio je smatrati natjecanja u zimskim sportovima zasebnom Olimpijadom. Prve zimske olimpijske igre održane su u francuskom gradu Chamonixu.
Glavni dio Olimpijskih igara - u ljetnim sportovima - održao se 1924. u Parizu. Istodobno je odlučeno da se dio natjecanja prenese u Chamonix kako bi se organizirala prvenstva između skijaša na alpskim stazama.
Ukupno su sportaši iz 17 zemalja sudjelovali na prvim zimskim olimpijskim igrama. SSSR nije sudjelovao ni u zimskim ni u ljetnim igrama, jer ovu državu nije priznala većina zemalja svijeta. Igrama su prisustvovale samo momčadi iz Europe i Sjeverne Amerike.
Prve zimske igre imale su svečano otvaranje i zatvaranje. Međutim, šef države domaćina nije sudjelovao u otvaranju Olimpijskih igara, što je bilo malo kršenje tradicije. Olimpijski plamen nije bio zapaljen, jer se ta tradicija pojavila kasnije, ali olimpijska zakletva već se izgovarala.
Startovanja su održana u 9 sportova, među njima su bili skijaško trčanje, bob, hokej, skijaški skokovi, brzo klizanje. Žene su se mogle natjecati samo u umjetničkom klizanju - pojedinačno i u parovima.
Prvo mjesto na neslužbenom ekipnom natjecanju pripalo je Norveškoj. Skijaši ove zemlje tradicionalno su bili jaki konkurenti. Primili su gotovo sve zlatne medalje u svojim disciplinama. Finska momčad osvojila je drugo mjesto. Finci su zauzeli značajan dio postolja na natjecanjima u brzom klizanju. Treća je bila Austrija koja je u umjetničkom klizanju dobila dvije zlatne medalje.
Kanada, bez da je postala vodeća u poretku medalja, potvrdila je svoju poziciju svjetskog lidera u hokeju - kanadska momčad osvojila je zlato.
Općenito, prve zimske olimpijske igre bile su toliko uspješne da ih je Međunarodni olimpijski odbor odlučio održavati svake 4 godine, poput ljetnih. A od 1994. godine promijenjen je ciklus Zimskih olimpijskih igara - sada se održavaju 2 godine kasnije od ljetnih.
