Stolni tenis pojavio se početkom 19. stoljeća. Gotovo stoljeće ping-pong je način aktivnog provođenja slobodnog vremena, a 1920. službeno je prepoznat kao sport. Sedam godina kasnije, prvi put je održano Svjetsko prvenstvo u stolnom tenisu, a 1988. ovaj je sport uvršten u program Ljetnih olimpijskih igara.
U stolnom tenisu dva se igrača međusobno natječu za igraćim stolom. Sportaši se mogu natjecati i u parovima. Sudionici igre udarali su loptom reketom tako da prelijeva mrežu nategnutu preko središta teniskog stola. Lopta mora sletjeti na protivničku stranu na takav način da je protivnik ne može pogoditi.
Igrač bi trebao udarati nakon što se lopta odbije od njegove polovice stola. Da biste dobili poen, trebate posljednjim udariti loptu reketom tako da pogodi dio protivničkog polja. Igra ide do najmanje 21 poena. Ako je rezultat 20:20 ili više, pobjednik mora dobiti prednost od 2 boda. Svakih 5 bodova protivnici mijenjaju mjesta za igraćim stolom.
Pri serviranju lopta se otvorenim dlanom baca na visinu do 16 cm, a kad padne, odbija se reketom. Poslužitelj mora pogoditi tako da se lopta odbije od njegovog dijela stola, a zatim preletjeti mrežu ne dodirujući je. Ako se dogodi kontakt, slijedi isti igrač. U konkurencijama parova servis se mora izvoditi od desnog kuta tablice do desnog kuta dijela protivnika.
Uspostavljaju se pravila za razne situacije koje se mogu pojaviti tijekom igre. Ako lopta dodirne mrežu, ali je pogođena, udarac se zabija. Igrači ne smiju dodirivati stol ili mrežu slobodnom rukom. Za ovo kršenje uzima se 1 bod. Dok se lopta ne odbije, ne možete je odbiti. Dvostruki pogodak za sobom povlači i bod.
Za igranje stolnog tenisa koristi se mat stol dužine 2,44 m duljine i širine 1,525 m. Visina stola trebala bi biti 76 cm od poda. Sa bočnih strana stola nalaze se rubne crte širine 2 cm.
Za natjecanja u parovima koristi se tablica, čija je svaka polovica podijeljena na pola linijom od 3 mm. Zone protivnika određuju se mrežom razvučenom na visini od 15, 25 cm iznad stola. Lopta koju igrači udaraju reketima mora imati promjer 38 mm i težinu 2,5 g. Može biti bijela ili narančasta.
Igrači uzimaju rekete s drvenom jezgrom i ravnom površinom prekrivenom gumiranom mjehurićima ili lisnatom gumom, čija debljina ne može biti veća od 2 mm, odnosno 4 mm.
