Maskote Zimskih olimpijskih igara koje će se održati u gradu Sočiju odabrane su 26. veljače 2011. tijekom konačnog glasanja na Prvom TV kanalu. Gledatelji su bili ti koji su odlučili sudbinu prva tri mjesta. A prije toga dogodila se međufaza odabira. Milijuni ruskih građana sudjelovali su u živoj raspravi o tome koja bi maskota bila najprikladnija za Olimpijske igre u Sočiju.
Težak put do trijumfa
Stanovnici Sočija još 2008. godine, puno prije objave sveruskog natječaja, već su odabrali. Stvarno im se svidio rad jaroslavske umjetnice Olge Beljaeve, koja prikazuje crnogorskog dobrog dupina na skijama. Međutim, mnogi Rusi nisu dijelili njihovo mišljenje, opravdano vjerujući da dupin ne može biti simbol zime ili zimskih sportova.
1. rujna 2010. službeno je objavljeno natjecanje u maskoti Sveruske olimpijade. U nekoliko mjeseci njegov je organizacijski odbor primio preko 24 tisuće djela poslanih doslovno iz cijele Rusije. Talenat naših ljudi u potpunosti se očitovao. Stvorena je široka paleta maskota, uključujući fantastična živa bića i apstraktne kompozicije. Stručni žiri je teško padao. Štoviše, mišljenje njegovih članova ponekad se razlikovalo od mišljenja posjetitelja web stranice Talisman Sochi-2014. Tako je, na primjer, neprikosnoveni vođa simpatija publike djelo Moskovljana E. Zhguna - maskota "Zoich", prikazuje bezrepca vodozemca.
Međutim, stručni žiri na čelu s Konstantinom Ernstom nije Zoicha uvrstio na popis finalista objavljen 21. prosinca 2010. Ista sudbina zadesila je i drugu najpopularniju verziju maskote - "Rukavice".
"Samoodbijanje" Djeda Mraza
Konačnom glasovanju dopušteno je 11 varijanti maskota za Olimpijske igre i 3 varijante za Paraolimpijske igre. Međutim, uskoro je maskota Djed Božićnjak, koji su stvorili predstavnici turističkog poslovanja uz podršku uprave Vologdske oblasti, izuzeta s popisa finalista. Činjenica je da maskota Olimpijskih igara postaje vlasništvo Međunarodnog olimpijskog odbora. Ali Djed Mraz je jedan od simbola Rusije (iako neslužbeni). Iz nekog razloga ta okolnost nije ranije uzeta u obzir.
U glasovanju je sudjelovalo gotovo milijun i pol gledatelja. 28, 2% glasova dobio je Leopard, stvorio ga je Vadim Pak iz Nakhodke, 18, 3% - Bijeli medvjed, Oleg Serdechny iz Sočija, a 16, 4% - Zeko, stvaranje Silvije Petrova iz čuvaškog sela Novoye Buyanovo.
Ray i Pahuljica postali su maskote Paraolimpijskih igara.
