Ruska škola hokeja poznata je u cijelom svijetu po svojim izvanrednim majstorima svjetske klase. Ruski hokejaši uzor su mnogim hokejašima početnicima kako u našoj zemlji, tako i daleko izvan njezinih granica.
U ruskom hokeju očito postoji kontinuitet generacija. Izvrsne majstore Sovjetskog Saveza zamijenili su vješti Larionov, Fedorov, Bure i drugi. Godinama kasnije, Kovalchuk i Datsyuk blistali su na hokejskim klizalištima, a nekoliko godina kasnije svijet je prepoznao Malkina i Ovechkina. Posebno me raduje spoznaja da u ruskom hokeju postupno rastu nove zvijezde svjetske klase, od kojih su neke već uvelike u NHL-u. Među tim igračima je i dvadesetjednogodišnji Nikita Kucherov, rođen u Moskvi.
Još 2011. godine Nikita Kucherov je izradio klub Tampa Bay Lightning. Međutim, desni napadač počeo je igrati u inozemstvu tek 2012. u jednoj od liga Quebeca. Prva sezona u NHL-u za Nikitu započela je 2013. godine. Kucherov je u sklopu "munje" odigrao 52 utakmice, osvojivši samo 18 bodova na sustavu gol + dodavanja (9 + 9). Nakon prve sezone, Nikita je prestao ulaziti u bazu NHL kluba i igrao je u drugoj inozemnoj ligi.
U trenutnoj sezoni 2014-2015 Nikita Kucherov ponovno se probio u Tampu. Njegov nastup u jednom od miljenika Istoka nije bio slučajan, o čemu svjedoči i statistika napadača. Ove sezone Kucherov je postao jedan od čelnika kluba, postao je sastavni dio cijele momčadi. Kucherov je do sada odigrao svih 48 utakmica regularnog dijela sezone, provodeći u prosjeku oko 16 minuta na terenu. Ova je brojka vrlo impresivna za mladog hokejaša.
Statistika Nikite Kucherova jednako je sjajna. U 48 utakmica postigao je 43 poena (17 golova, 26 asistencija). U vrijeme ekvatora regulatorne sezone NHL-a, Kucherov s takvim pokazateljima dijeli treće mjesto u strijelci među ruskim NHL ovcama sa samim Aleksanderom Ovechkinom (Ovi također ima 43 boda). Trenutno su više bodova u sezoni postigli samo Evgeny Malkin i Vladimir Tarasenko.
Takva izvedba Kucherov dovela je do činjenice da se mladi Moskovljanin počeo pojavljivati u vodećim karikama "munje", često Nikite igra u većini. Izvedba mladog hokejaša posebno je zapanjujuća kad uzmete u obzir prisustvo još jednog izvanrednog snajpera u Tampi - Stephena Stamkosa. Zadovoljstvo je shvatiti da se s tako izvanrednim kanadskim napadačem ruski mladi hokejaš ne samo da se nije izgubio, već je počeo privlačiti pozornost novinara, stručnjaka i navijača.
Nije slučajno što glavni trener Tampe predviđa veliku hokejašku budućnost Kucherova. Mnogi stručnjaci već se dive talentu mladog igrača. Sve to daje ruskom ljubitelju hokeja sva prava da se nada da će Nikita Kucherov uskoro postati prava hokejaška zvijezda svjetske klase.
