Olimpijske igre su najveća međunarodna natjecanja koja se održavaju svake četiri godine. Čast je zemlji ugostiti sportaše. Međutim, bilo je trenutaka u povijesti kada je najznačajniji sportski događaj morao biti otkazan.
Povijest Olimpijskih igara podijeljena je na drevnu i modernu. Prvo spominjanje u dokumentima Olimpijade datira iz 776. pr. Tada su se svakih pet godina odvijali najveći sportski događaji. Tijekom igara ratoborci su bili dužni uspostaviti primirje kako Grci neće spriječiti Grke da sudjeluju u natjecanju i uživaju u spektaklu. Često se kršilo ovo pravilo, ali to nije smetalo uspješnom održavanju natjecanja.
Ogromna stanka na Olimpijskim igrama uslijedila je nakon dolaska Rimljana na vlast. Nakon što je kršćanstvo postalo službena religija, olimpijsko natjecanje palo je u nemilost kao manifestacija poganstva. 384. godine nove ere car Teodozije I. nametnuo je zabranu održavanja igara, koja je trajala do 1896. godine.
Povijest modernih Olimpijskih igara ima samo tri otkazana događaja. Sve se one nisu dogodile zbog svjetskih ratova. Prvi neuspjeh bile su Ljetne olimpijske igre 1916. godine. Planirano je da se održe u Berlinu, a novi je stadion već bio spreman za natjecanje. Zbog izbijanja Prvog svjetskog rata otkazane su šeste olimpijske igre.
12. ljetne olimpijske igre trebale su se održati u jesen 1940. u Tokiju, ali 1937. označio je početak Drugog kinesko-japanskog rata. Da bi spasio stvar, Međunarodni olimpijski odbor preselio je igre u Helsinki, ali nakon izbijanja Drugog svjetskog rata morale su se u potpunosti napustiti.
Pravo domaćina trinaestih ljetnih olimpijskih igara pripalo je Londonu. Nisu to bila jednostavna natjecanja, trebala su se održati u godini pedesete godišnjice MOO-a, a u to su vrijeme bile planirane grandiozne svečanosti. Međutim, zbog rata koji je trajao, odlučeno je otkazati igre. London je mogao biti domaćin prvih poslijeratnih igara, koje su održane 1948. godine.
