Australska metropola Sydney izabrana je za domaćina XXVII ljetnih olimpijskih igara 1993. godine, na 101. zasjedanju Međunarodnog olimpijskog odbora. Ovo su bile druge Ljetne igre u Australiji, ali prošlo je gotovo pola stoljeća između prethodne XVI. Olimpijade u Melbourneu i Igara 2000. godine.
Ljetne igre u Sydneyu započele su u neobično vrijeme za takve forume - na jesen. Međutim, na najjužnijem naseljenom kontinentu, ljeto u ovo vrijeme tek započinje, pa su olimpijci vremenskim uvjetima bili prilično poznati. Natjecanje je započelo 13. rujna 2000., dva dana prije svečanog otvaranja, a prvi službeni rezultat sportskog programa bio je rezultat nogometne utakmice između domaće momčadi i talijanske reprezentacije (0: 1). Ceremonija otvaranja prolaskom 10.600 olimpijaca iz 199 zemalja kroz stadion "Australija", kazališna predstava i paljenje olimpijskog plamena održali su se u nazočnosti 110.000 gledatelja.
Prva prvakinja igara na prijelazu tisućljeća postala je poznata već sljedećeg dana - Amerikanka Nancy Johnson dobila je najvišu nagradu u gađanju zračnom puškom. Kao rezultat ove olimpijade nekoliko je sportaša osvojilo po tri zlatne medalje, a dvoje od njih pripadalo je američkom timu. To su bili plivači - porijeklom iz Odesse Leonid Kreiselburg, koji se specijalizirao za leđno, i Jenny Thompson, koja je dobila sve najviše nagrade u štafetnim momčadima, te im dodala brončanu medalju u pojedinačnom prvenstvu. Nizozemka Inge de Bruyne također je osvojila tri zlatne i srebrne medalje, a Australac Jan Thorpe, nadimka "torpedo", dobio je čak još jednu srebrnu medalju. No među Rusima bio je i sportaš koji je u Sydneyu prikupio kolekciju od šest nagrada - dvije zlatne, jednu srebrnu i tri brončane medalje primio je gimnastičar Aleksej Nemov. Marion Jones iz Sjedinjenih Država također je dobila pet medalja, od čega tri zlatne, ali sedam godina kasnije MOO je otkazao sve njezine nagrade, jer je dokazano da se Amerikanka koristi dopingom.
Službena ceremonija zatvaranja igara održana je 1. listopada 2000. Ukupno je na XXVII olimpijadi odigrano 300 kompleta medalja, od kojih je najveći broj pripao predstavnicima Sjedinjenih Država (92) i Rusije (89).
