Povijest kanadskog hokeja na ledu započela je 1879. godine, kada su studenti sa Sveučilišta McGill u Montrealu izveli prvi gumeni pak. Ovaj se sport pojavio na Olimpijskim igrama 1920. godine - u Antwerpenu se održao turnir šest momčadi Starog i Novog svijeta.
Tada su to bile Ljetne olimpijske igre, hokej na ledu ušao je u program Bijelih olimpijskih igara, počevši od 1924. godine. Prijeratnim i ranim poslijeratnim turnirima dominirali su Kanađani. Samo jednom, 1936. godine, na Olimpijskim igrama održanim u fašističkoj Njemačkoj, Kanađani su izgubili od britanske momčadi.
1956. sovjetski hokejaši preuzeli su vlast od Kanađana, koji su do 1988. bili samo dva puta inferiorniji od Amerikanaca u 1960-ima i 1980-ima. Rusija je preuzela palicu reprezentacije SSSR-a, pobijedivši na Olimpijskim igrama 1992. u Albertvilleu u Francuskoj. Do sada ruski hokejaši nisu uspjeli ponoviti taj uspjeh.
Na posljednjim igrama 2010. u Vancouveru, izgubivši u četvrtfinalu od Kanađana slomljivim rezultatom 3: 7, Rusi su pokazali najlošiji rezultat u više od pola stoljeća sudjelovanja na Bijelim olimpijskim igrama - šesto mjesto. Prije toga, sovjetska i ruska reprezentacija bile su neizbježno uvrštene u četiri najbolje momčadi.
Posljednjih dvadeset godina, kada je nivo vodećih momčadi sustigao, olimpijski turniri postali su poprište beskompromisne i nepredvidive borbe. Kanada je dva puta pobijedila u tom razdoblju, Švedska je osvojila isto toliko, a češki hokejaši jednom su trijumfirali.
Hokejaški olimpijski turniri zanimljivi su i po tome što su, za razliku od svjetskih prvenstava, natjecanja Nacionalne hokejaške lige, u kojima igraju čelnici svih vodećih reprezentacija, na vrijeme utakmica obustavljena, a momčadi na Olimpijske igre dolaze sa svojim najbolje momčadi. Obično imaju veliku hokejašku zabavu.
Od Olimpijskih igara 1998. u japanskom Naganu održavaju se turniri u hokeju na ledu za žene. Prvo olimpijsko zlato u ovoj vrsti programa pripalo je Amerikankama koje su u finalu osvojile kanadsku momčad rezultatom 3: 1. U budućnosti su kanadski hokejaši uvijek bili uspješni.
