Međunarodni olimpijski odbor stvoren je 1894. godine za oživljavanje, naknadni razvoj i promicanje olimpijskog pokreta. MOO može imati najviše 115 članova i od njih se ne traži da budu profesionalni sportaši.
Glavna funkcija MOO-a je organizacija i provođenje Olimpijskih igara, ali zadaće odbora nisu ograničene samo na to. Njegova je posebna svrha promicanje olimpijskog pokreta i ideologije zasnovane na međusobnom razumijevanju građana različitih zemalja i ljubavi prema sportu. Da bi potvrdio ove ideje, MOO koristi razne metode, a posebno se obraća za pomoć vladama različitih zemalja i privatnim sportskim organizacijama. Prema ideji Pierrea de Coubertina, koji je inicirao oživljavanje Olimpijskih igara, funkcija MOO-a trebala bi biti podučavanje sportske etike, uklanjanje nasilja na Igrama, uvjeravanje ljudi da sport treba služiti dobru čovječanstva i pošteno natjecanje treba zamijeniti rat.
MOO je, između ostalog, dužan posvetiti posebnu pozornost sportašima, brinuti se o njima i istodobno osigurati strogo poštivanje pravila Olimpijskih igara. Njegove funkcije uključuju uklanjanje diskriminacije na temelju spola, nacionalnosti i dobi. Članovi povjerenstva uspješno se nose s tim zadatkom: ženska natjecanja koja se održavaju u okviru Igara postaju sve popularnija, predstavnici raznih država sudjeluju na Olimpijskim igrama, a 2010. godine osnovane su posebne Igre mladih u kojima sportaši juniori mogu sudjelovati. Što se tiče poštivanja pravila, MOO također organizira antidoping kontrolu nastojeći spriječiti prijevare na Olimpijskim igrama.
Odgovornost je MOO-a osigurati najbolje moguće uvjete za natjecanje. To se posebno odnosi na sigurnost sportaša. Također, MOO je dužan oduprijeti se politizaciji Olimpijskih igara i spriječiti pokušaje provođenja terorističkih akata na takvim događajima. Uz to, uključen je u podršku Međunarodnoj olimpijskoj akademiji, kao i mnogim drugim institucijama koje su na ovaj ili onaj način povezane s Olimpijskim pokretom i pridonose njegovom razvoju i promociji.
