Izbor maskote za Olimpijske igre 2014. u Sočiju započeo je davne 2008. godine neslužbenim glasanjem koje su održali stanovnici Sočija. 2010. održano je sverusko glasanje tijekom kojeg su odobrene službene maskote. Istodobno, stanovnici Rusije nisu prestali stvarati alternativne verzije simbola Olimpijskih igara, od kojih su neki postali i vrlo popularni.
Odabir maskote
Stanovnici Sočija su 2008. godine za maskotu odabrali crnomorskog dupina na skijama, koji je dizajnirala umjetnica Olga Belyaeva. Dupin nije odobren kao službeni simbol, budući da su Rusi odlučili da ne može predstavljati Zimske olimpijske igre.
U rujnu 2010. započelo je službeno sverusko natjecanje za maskote Olimpijskih igara u Sočiju. Na adresu organizacijskog odbora došlo je više od 24 tisuće djela iz cijele Rusije. Ljudi su kreativno pristupili stvaranju talismana, čak i s prilično humora. Odmah su se pojavili omiljeni ljudi, uključujući maskotu Zoich iz Evgenija Zhguna iz Moskve u obliku vodozemaca bez repa. Rukavice nisu postale manje popularne.
Kratki skandal nastao je kada su sudionici natjecanja pokušavali promovirati satirične slike putem Interneta i na raznim izložbama, izlažući ruske vlasti prijevarama i velikim pronevjerama proračunskih sredstava tijekom izgradnje olimpijskih objekata. No, incident je brzo utihnuo.
Odluka porote
Stručni žiri nije na popis finalista uvrstio apstraktne i karikaturne likove, preferirajući ozbiljnije, ali istodobno bistre i privlačne likove. Već dugo vremena vode se rasprave o tome vrijedi li kao kandidata za talismane odobriti sliku Djeda Mraza, čiji su autori radnici turističkog sektora iz Volgograda. Kao rezultat toga, isključen je s popisa kandidata, budući da bi nakon izbora maskota Olimpijskih igara trebala postati vlasništvo Međunarodnog olimpijskog odbora. Ded Moroz dobro je uspostavljeni simbol Rusije i ruskih tradicija.
U konačnom glasovanju sudjelovalo je 10 kandidata za maskote Olimpijskih igara i 3 kandidata za Paraolimpijske igre. Oko milion i pol gledatelja glasovalo je za maskotu budućih igara. Više od 28% glasova dobio je Snježni leopard ili Leopard. 18% glasova dobio je Bijeli medvjed, a 16% Zeko. Stoga je žiri odlučio odabrati sva tri lika kao službene maskote Olimpijskih igara. Organizatori nisu zaboravili ni na Paraolimpijske igre. Pahuljica i Ray postali su njihovi talismani.
