Mihail Nekemijevič Tal (1936. - 1992.) dobio je nadimak "Riga mag" zbog svoje sposobnosti da briljantno organizira napade, kako se činilo, nenadano. Mihail je rođen i odrastao u Latviji.
Tal je bio krajnje genij, ali, nažalost, njegov je genij koegzistirao s mnogim bolestima koje su ga mučile od mladosti. Uz to, stalno pušenje, ljubav prema gozbama i zabavama nisu pridonijeli jačanju njegovog zdravlja. 1960. godine Mihail Tal postao je svjetski prvak u šahu, pobijedio je Botvinnika (6 pobjeda, 2 poraza, 13 remija), a zatim objavio prekrasnu knjigu u kojoj je detaljno opisao svoje osjećaje tijekom meča, a također je savršeno analizirao svaku od partija igrao.
Kada je došlo vrijeme za revanš, Tal nije mogao pokazati sve svoje sposobnosti, jer je bio izuzetno iscrpljen uzastopnim napadima bubrežne bolesti. Botvinnik je pobijedio u ovom meču (10 pobjeda, 5 poraza, 6 remija). Iako je "čarobnjak iz Rige" napravio briljantnu karijeru kao turnirski šahist, više mu nije bilo suđeno osporavati pravo na šahovsku krunu. Oni koji su imali priliku osobno upoznati Tala, jednoglasno su tvrdili da je ogromna količina energije uvijek ključala u ovoj osobi. Daleko od toga da ju je uvijek mogao usmjeriti u konstruktivnom smjeru. Mikhail Nekhemievich Tal živio je svoj život na isti način na koji je igrao šah - uvijek pokušavajući učiniti nemoguće i često uspijevajući u tome.
