Skijaško trčanje jedna je od najstarijih vrsta olimpijskog programa. Skijaši su se natjecali na prvim zimskim olimpijskim igrama u Chamonixu 1924. godine. Istina, tada su se natjecali samo muškarci, štoviše, samo na dvije daljine - 18 i 50 km.
Skijaška natjecanja bila su vrlo popularna među skandinavskim narodima mnogo prije početka modernog olimpijskog pokreta. Prve brze utrke norveški skijaši održali su davne 1797. godine. Ubrzo su takve utrke počeli organizirati Finci i Šveđani. Skijaško trčanje postalo je popularno i u zemljama srednje Europe. Nije iznenađujuće što su organizatori 1. zimskih olimpijskih igara odlučili ovaj sport uključiti u program. U godini prvih Zimskih olimpijskih igara pojavila se i Međunarodna skijaška federacija.
Program natjecanja u skijanju mijenjao se nekoliko puta. Dakle, 1936. godine u nju je uključena štafeta 4x10 km. Dva desetljeća kasnije pojavila se druga duga udaljenost - 30 km, a umjesto rute od 18 kilometara, sportaši su morali svladati 15 kilometara. Godine 1992. muškarci su imali sprint udaljenost od 10 km.
Lijepi spol pojavio se na olimpijskim skijaškim stazama 1956. godine. Isprva su imali samo jednu udaljenost od 10 km, no nakon četiri godine skijaši su se počeli natjecati u štafeti. Tim se sastojao od 3 sudionika, od kojih je svaki morao pretrčati udaljenost od 5 km. Dvadeset godina kasnije, sastav štafetne ekipe povećao se na četiri sportaša. Na Olimpijskim igrama 1964. u Innsbrucku žene su prvi put trčale sprint na 5 km. Velike staze u ženskom dijelu programa pojavile su se 1984. i 1992. godine. Prvo je bila uključena utrka na 20 km, a zatim i ženski maraton - 30 km.
Skijaški tim na bilo kojim zimskim olimpijskim igrama najveći je. U svakoj vrsti programa država može nominirati četiri sudionika. U štafetnim utrkama sudjeluje po jedan tim iz svake države.
Olimpijski program skijaškog trčanja neprestano se poboljšava. Sada se u ovom obliku igra 12 kompleta medalja, 6 za muškarce i žene. Sportaši se natječu u klasičnom i slobodnom stilu trčanja. Pravila starta također su različita. Olimpijski program uključuje utrke s zajedničkim ili hronometrom, trke za slijeđenje, pojedinačni i ekipni sprint. Medalje slobodnim stilom prvi put su dodijeljene u Calgaryju 1988. godine. Na prvim Milenijskim igrama, održanim u Salt Lake Cityju, sportaši su se po prvi puta natjecali u utrci sprinta i masovnog starta.
